De bestaande locatie, Eagle Stadium, kan normaal zo’n 22.500 bezoekers kwijt. Alleen is dat blijkbaar niet groot genoeg voor de ambities rond Kanye. Dus komt er volgens de berichten een tijdelijke constructie bij, compleet met een opvallend stadionconcept en een podium in de vorm van de aarde.

Die Albanese plannen vallen extra op als je ze naast het recente gedoe rond Kanye legt. Ook in Nederland lag zijn komst al onder vuur. Het CIDI riep burgemeester Marcouch op om zijn concert in de GelreDome te schrappen. De reden was duidelijk: Kanye West heeft zich de afgelopen jaren meermaals antisemitisch uitgelaten, en dat maakt zijn optredens voor veel mensen totaal onacceptabel. Daar bleef het niet bij. In andere landen ging de deur ook dicht of werd de stekker er alsnog uitgetrokken. Zijn optreden in Londen viel om, Frankrijk annuleerde hij zelf, en ook in Polen, Zwitserland en Australië liep het spaak. Maar waar de ene stad hem liever kwijt dan rijk is, bouwt de andere blijkbaar gewoon een compleet nieuw stadion voor hem.

Het idee achter het Albanese stadion is op z’n zachtst gezegd opvallend. Een tijdelijke arena die na het concert weer verdwijnt is min of meer alsof je voor één avond een compleet voetbalstadion uit de grond stampt. De Albanese overheid ziet het anders. Volgens het ministerie van Cultuur zijn dit soort evenementen goed voor toerisme en de economie. De boodschap is helder: grote artiest, grote aandacht, grote inkomsten. De regering noemt het zelfs een kans om van Albanië een bestemming voor grote culturele evenementen te maken.

Alleen is dat precies waar de discussie losbarst. Critici vragen zich af waarom je tientallen miljoenen zou uitgeven aan een stadion dat na die ene show weer wordt afgebroken. Dat geld, zeggen zij, had ook in permanente sportinfrastructuur kunnen gaan. Best een logisch punt, zeker als je ziet dat hier niet gaat om een extra tentje op een festival, maar om een gigantische tijdelijke bouwconstructie.

Dat de ophef groot is, heeft natuurlijk niet alleen met geld te maken. Kanye West is al jaren een artiest die muziek, chaos en controverse nogal handig door elkaar roert. Van antisemitische uitspraken tot nazi symboliek en uitspraken die wereldwijd voor woede zorgden, zijn naam staat inmiddels niet alleen voor hits, maar ook voor problemen. Albanië kiest hier duidelijk voor groots spektakel en internationale aandacht, terwijl anderen vooral de risico’s zien. Voor de een is het een slimme zet om toerisme en zichtbaarheid aan te jagen. Voor de ander is het een nogal dure manier om iemand met een zware reputatie een podium te geven.