Het is weer zo’n week waarin Kanye geen album drop nodig heeft om overal alsnog het nieuws te behalen. De rel begon met zijn geplande optreden op een festival in Londen. Dat zorgde meteen voor gedoe, want grote sponsoren trokken zich terug na alle ophef rond zijn uitspraken. Het Verenigd Koninkrijk besloot vervolgens om zijn visumaanvraag af te wijzen.

Daar bleef het niet bij. Het Londense Wireless Festival meldde daarna dat het evenement door het weigeren van Kanye West deze zomer helemaal niet doorgaat. Kaartjeskopers krijgen hun geld terug. Niet ideaal als je net had gehoopt op een avondje hits, vuurwerk en iemand die mogelijk weer iets doet waar de rest van de wereld met open mond naar kijkt.

Na Londen, kwam Frankrijk ook in de weerstand. De burgemeester van Marseille had al duidelijk gemaakt dat Kanye niet welkom was. De Franse minister van Binnenlandse Zaken zou volgens mediaberichten zelfs “vastberaden” zijn geweest om het optreden tegen te houden. Maar nu stelt Kanye zijn show in Marseille zelf tot nader order uit. Officieel zegt hij dat hij dat na lang nadenken en zorgvuldige overweging heeft gedaan. Dat klinkt netjes, maar het is ook wel een heel diplomatieke manier om te zeggen dat de boel volledig in brand staat.

Hij reageerde bovendien dat hij begrijpt dat mensen tijd nodig hebben om te geloven dat hij het goed wil maken. Zijn antisemitische uitspraken zijn al jaren een groot probleem. Hij noemde zichzelf onder meer een nazi, bracht een nummer uit met de titel Heil Hitler en verkocht zelfs T-shirts met een hakenkruis erop. In januari probeerde hij nog afstand te nemen van dat imago. In een paginagrote advertentie schreef hij dat hij geen nazi of antisemiet is en dat hij van Joodse mensen houdt. Hij legde zijn gedrag toen neer bij zijn bipolaire stoornis en zei dat hij door zijn mentale toestand het contact met de werkelijkheid kwijt was geraakt.

Los van de vraag hoe serieus je zo’n excuus neemt, blijft vooral hangen dat de schade al lang was aangericht. Sponsors lopen dus weg, steden trekken aan de noodrem en landen kijken opeens héél anders naar een geplande show van Kanye West.

Ondanks alle ophef staan er nog steeds twee optredens gepland in de GelreDome in Arnhem, op 6 en 8 juni. Die zijn zelfs bijna uitverkocht. De man is ondanks alles nog steeds in staat om arena’s en voetbalstadions uit te verkopen. Burgemeester Ahmed Marcouch ziet vooralsnog dan ook nog geen reden om het concert af te wijzen. Volgens hem zijn er geen signalen dat de openbare orde in het geding is. Wel is de vergunningsaanvraag nog in behandeling en houdt de gemeente het tot aan het concert in de gaten.

De echte vraag is of Kanye überhaupt het land in mag. En daar ligt de bal niet bij Arnhem, maar bij de minister. ChristenUnie heeft al gevraagd welke opties er zijn om Kanye te weigeren. Ook CDA, BBB, PVV en JA21 willen dat hij een inreisverbod krijgt. Minister Van Weel zei vorige week nog dat dat er vooralsnog niet van komt, omdat Kanye volgens de huidige inschatting geen gevaar vormt voor de openbare orde of de nationale veiligheid.

Voor nu, tenminste op papier, gaat alles dus nog gewoon door. De shows in Arnhem staan nog in de agenda, en de gemeente ziet op dit moment geen reden om ze te schrappen. Frankrijk is inmiddels afgehaakt, het Verenigd Koninkrijk heeft hem geweigerd en de politieke druk in Nederland neemt ook toe. Hoewel dat laatste nu in een stijgende lijn aan het gebeuren is, blijft Arnhem voorlopig wel nog overeind als laatste grote Europese halte.