Dit iconische horlogemerk maakt een comeback onder vleugels van Breitling

Sinds de overname in 2025 valt Gallet onder de vleugels van Breitling. Precies tweehonderd jaar na de oprichting keert het merk terug met vier collecties die zijn geïnspireerd op het verleden, maar aansluiten bij de moderne horlogeliefhebber. Om te begrijpen waar die comeback vandaan komt, moeten we even terug in de tijd.

Gallet werd in 1826 opgericht door Julien Gallet in het Zwitserse La Chaux-de-Fonds, het hart van de Zwitserse horloge-industrie. In de negentiende eeuw breidde het merk zijn activiteiten uit naar de Verenigde Staten, waar de vraag naar Zwitserse horloges groeide. Gallet ontwikkelde zich in de jaren daarna tot een naam op het gebied van nauwkeurige tijdmeting, met horloges voor onder meer piloten en sporters. Een bijzonder moment volgde in 1903. De stopwatch The Sun zou zijn gebruikt om de historische vluchten van de gebroeders Wright te timen, de pioniers die de eerste gemotoriseerde vluchten uitvoerden. Het exemplaar is tegenwoordig te bewonderen in het National Air and Space Museum van het Smithsonian. Ook voormalig Amerikaans president Harry S. Truman had een Gallet om zijn pols. Hij droeg de Flying Officer, een horloge waarmee piloten verschillende tijdzones konden bijhouden. Truman noemde het naar verluidt het meest uitgebreide horloge dat hij ooit had gezien.

Gallet bleef ook daarna bijzondere modellen ontwikkelen. De MultiChron-serie groeide uit tot een belangrijke lijn binnen het assortiment, terwijl de Clamshell uit 1938 bekendstaat om zijn bijzondere waterbestendige constructie. Zoals veel Zwitserse horlogemerken kreeg Gallet later te maken met de gevolgen van de quartzcrisis. Jaren later is het nu aan Breitling om het historische merk een nieuw hoofdstuk te geven.

Voor de comeback pakt Gallet het meteen behoorlijk uitgebreid aan. De nieuwe collectie bestaat uit vier lijnen, die ieder een eigen doelgroep hebben. De Flying Officer is gemaakt voor reizigers, de Multichron Pilot richt zich op avonturiers en piloten, de Multichron Sport draait om snelheid en de Gallet Classics zijn bedoeld voor liefhebbers van klassieke horloges. Ook praktisch heeft Gallet het een en ander in petto. De horloges zijn voorzien van verwisselbare banden, waardoor je ze makkelijk aanpast aan je outfit of de gelegenheid. Afhankelijk van het model kun je kiezen uit onder meer leren, rubberen en stoffen banden. De stalen banden zijn bovendien voorzien van een handig verstelsysteem.

Een van de bekendste modellen uit de geschiedenis van Gallet is de Flying Officer. Het horloge verscheen voor het eerst in 1939 en was destijds vooral interessant voor piloten. Met de draaibare ring konden zij verschillende tijdzones en bestemmingen bijhouden. Voor de nieuwe versie heeft Gallet het ontwerp naar het heden gehaald, zonder de oorspronkelijke uitstraling helemaal los te laten. De Flying Officer Automatic heeft een kast van 40 millimeter en is verkrijgbaar in donkerblauw en oranje. Vooral die laatste uitvoering springt in het oog. De kleur is geïnspireerd op de patina die je bij vintage horloges tegenkomt. Binnenin zit het Gallet 17-uurwerk, gebaseerd op de Sellita SW200. De gangreserve bedraagt ongeveer 41 uur. Voor de automatische Flying Officer betaal je €2.600.

Liever wat extra techniek op je pols? Dan is er de Flying Officer Chronograph. Ook dit model heeft een kast van 40 millimeter en de herkenbare draaibare ring, maar voegt daar een chronograaffunctie aan toe. Daarmee kun je onder meer tijdsintervallen meten. Het horloge is verkrijgbaar met een zwarte of lichtblauwe wijzerplaat. De chronograaf wordt aangedreven door het Gallet 23-uurwerk, dat is gebaseerd op de Sellita SW510. Daarmee krijg je een mechanisch uurwerk dat past bij het historische karakter van het model, maar wel met moderne techniek aan boord. Afhankelijk van de uitvoering kost de Flying Officer Chronograph €4.100 tot €4.300.

De Multichron Pilot is geïnspireerd op een Gallet-model uit 1969. Met zijn kast van 42 millimeter heeft hij een stevige uitstraling, terwijl de combinatie van chronograaf, draaibare bezel en datumvenster op zes uur voor een technisch geheel zorgt. Je kunt kiezen uit een zwarte wijzerplaat met witte subdials of een blauwe uitvoering met zwarte subdials. Een opvallend detail is de telemeterschaal. Daarmee kun je op basis van het tijdsverschil tussen het zien van een gebeurtenis en het horen van het geluid de afstand inschatten. Denk bijvoorbeeld aan onweer. De lichtgevende wijzers en uurmarkeringen zorgen ervoor dat de tijd ook bij minder licht goed af te lezen is. Binnenin zit het Gallet 23-uurwerk, gebaseerd op de Sellita SW510, met een gangreserve van ongeveer 62 uur. De prijs ligt, afhankelijk van de uitvoering, tussen de €4.100 en €4.300.

Waar de Multichron Pilot vooral naar de luchtvaartgeschiedenis kijkt, draait het bij de Multichron Sport om snelheid. Dit model heeft een kast van 41 millimeter en is verkrijgbaar met een blauwe wijzerplaat en zwarte subdials, of met een zwarte wijzerplaat en witte subdials. De oranje chronograafwijzers geven het ontwerp een sportief accent. De tachymeterschaal is een belangrijk onderdeel van het horloge. Daarmee kun je de gemiddelde snelheid over een bekende afstand berekenen. Het past bij de autosportinspiratie van dit model en geeft de wijzerplaat meteen een herkenbare chronograafuitstraling. Net als de Multichron Pilot gebruikt de Multichron Sport het Gallet 23-uurwerk, gebaseerd op de Sellita SW510. De gangreserve bedraagt ongeveer 62 uur. Voor dit model betaal je €4.100 tot €4.300, afhankelijk van de uitvoering.

Naast de vier reguliere modellen brengt Gallet drie speciale horloges uit ter ere van het tweehonderdjarig bestaan. De Tribute to Multichron Yachting Big Eye, Tribute to Multichron 45 en Tribute to Silverlight verwijzen ieder naar een model uit de geschiedenis van het merk. Alle drie hebben ze een kast van 38 millimeter en een handopwindbaar Breitling Manufacture Caliber B09-uurwerk. Dat levert een gangreserve van ongeveer 70 uur op. De Classics-modellen zijn daarmee vooral interessant voor liefhebbers van traditionele mechanische horloges en de historie achter het merk. Voor elk van de drie jubileummodellen vraagt Gallet €6.100.

Met de terugkeer van Gallet haalt Breitling een stukje Zwitserse horlogegeschiedenis opnieuw naar voren. De collectie leunt stevig op het verleden, maar probeert de horloges tegelijkertijd geschikt te maken voor een nieuwe generatie liefhebbers. Om dat verhaal kracht bij te zetten, werkt het merk met avonturiers die hun ervaringen vastleggen in de serie Field Notes. Zij trekken eropuit om bijzondere plekken en verhalen te ontdekken, van expedities in de Himalaya tot het volgen van wilde dieren in Kenia. Een passende manier om een merk dat ooit nauw verbonden was met reizen en avontuur opnieuw op de kaart te zetten.