Dit is waarom kroegen in Nederland verdwijnen

Het korte antwoord is nee, maar het speelt wel een rol. Jongeren kiezen inderdaad vaker andere vrijetijdsbestedingen (zoals festivals, cafés met eten of sociale activiteiten overdag) en drinken minder alcohol in traditionele kroegen. Dit verschuift de vraag weg van het klassieke borreltje aan de bar en naar andere vormen van horeca-ervaringen. Maar Gen Z is niet de enige reden, en lang niet de grootste.

Volgens recente cijfers daalde het totaal aantal cafés in Nederland in 2024 met 280 kroegen, de grootste daling sinds de coronapandemie. Dat brengt het totaal op ruim 11.000 cafés in het land. Die ontwikkeling kwam niet uit de lucht vallen, als we tien jaar terugkijken waren er nog meer dan 14.000 kroegen, dus in tien jaar tijd is het aantal met ongeveer 22% gedaald.

In sommige analyses, zoals van het CBS en horeca-organisaties, ligt het getal nog wat lager voor alleen bruine kroegen: sommige schattingen spreken van een derde minder kroegen dan in 2007. Het verdwijnen van kroegen is geen nieuw verschijnsel, maar een duidelijke trend die zich al jaren voortzet.

1. Economische druk en kostenstijgingen: Veel café-eigenaren geven aan dat hoge kosten zoals huur, energie en inkoopprijzen het moeilijk maken om rond te komen. In dorpen kan dat betekenen dat een kroeg simpelweg niet genoeg omzet genereert om open te blijven.

2. Personeelstekort: De horeca kampt al jaren met een tekort aan personeel. Minder mensen die willen (of kunnen) werken maken het nog lastiger om een café rendabel te draaien.

3. Veranderende consumententrends: Waar mensen vroeger standaard naar de kroeg gingen voor een biertje, kiezen velen nu voor eten-plus-drinken-concepten, koffiebars, cocktailbars of gewoon een avond thuis met streaming en drankjes. Jongeren en ook veel volwassenen geven vaker hun geld uit aan ervaringen zoals festivals of lunchen.

4. Coronapandemie en nasleep: Tijdens corona waren cafés maandenlang dicht. Hoewel veel weer open gingen, hebben sommigen het niet gered. De nasleep (zoals schulden en veranderde gewoonten) is in sommige gevallen blijvend.

5. Locatie- en demografische: verschillen Interessant genoeg groeien cafés in sommige studentensteden juist nog: in Leiden, Eindhoven en Maastricht nam het aantal cafés bijvoorbeeld toe, ondanks de landelijke daling.

Nee, maar de traditionele bruine kroeg zoals we die kennen staat onder druk. Sommige zaken passen zich aan met eten, activiteiten of nieuwe concepten. Anderen verdwijnen simpelweg omdat de wereld verandert.

De kroeg is niet dood, maar hij verandert net als wij. En zolang er mensen zijn die graag samenkomen met een drankje, blijft er altijd ergens wel een bar open.