FHM Shoots: model Chantal van Dalen op Bali

Hey Chantal! Waar ben je opgegroeid en hoe was dat? 
Ik ben opgegroeid in Veghel, een dorp in Brabant. Ik heb echt een hele fijne jeugd gehad. Het was een rustige omgeving waar je als kind genoeg leuke dingen kon doen. Inmiddels woon ik al bijna negen jaar in Amsterdam, dus mijn leven ziet er nu heel anders uit, maar ik denk dat die Brabantse gezelligheid altijd wel in mij blijft zitten.

Waar droomde je als klein meisje van?
Eigenlijk van de baan die ik nu heb. Ik droomde er als kind al van om model te worden, hoe cliché dat misschien ook klinkt. Ik hield spreekbeurten over mode, gaf kinderfeestjes met fotoshoots als thema en deed mee aan modellenwedstrijden. Vroeger bestond het influencerbestaan natuurlijk nog niet echt, dus je droomde ervan om ontdekt te worden.

Wat maakt een shoot voor jou écht goed?
Als ik een shoot verlaat met nóg meer energie dan waarmee ik binnenkwam. Ik geniet echt van mijn werk. Natuurlijk zijn er dagen waarop het zwaar is om de hele dag “aan” te staan of uren op een buitenlocatie te shooten, maar iedere shoot brengt weer nieuwe mensen, nieuwe energie en nieuwe ervaringen. Samen iets moois creëren als team blijft voor mij het leukste wat er is.

 Heel leuk om je ein-de-lijk een keer in FHM te featuren. Hoe was het om met David te werken?
Het was superleuk om met David te werken. Eigenlijk is dit precies waarom ik mijn werk zo leuk vind. David was aan het shooten met een vriendin op het strand. Zij droeg mooie bikini’s en ik vroeg haar of ze een eigen brand had, omdat ik zag dat ze meerdere sets aan het shooten waren. Zo raakten we aan de praat en vertelde David dat hij fotograaf is uit Australië. Hij vroeg uiteindelijk of ik het leuk vond om na hun shoot ook wat foto’s te maken.

We hadden geen bereik op het strand, dus hij liet zijn werk zien via zijn iPhone. Ik vond de beelden meteen heel mooi en dacht: dit zijn vaak de leukste spontane shoots. Ik was totaal niet voorbereid, haar in een knot, geen make-up en maar één bikini mee, maar juist dat paste uiteindelijk helemaal bij die relaxte island vibe.

Welke foto van de shoot is jouw favoriet en waarom?
De foto hierboven. Die foto laat precies zien hoe ik me die dag voelde: relaxed, dromerig en gewoon genietend aan zee. Geen geforceerde emotie, maar echt een moment.

Welk model is een voorbeeld voor je en waarom?
Vroeger hing mijn kamer vol met posters van Adriana Lima. Ik vond haar echt geweldig. Ze straalde zoveel kracht, passie en karakter uit. Echt een girl crush van vroeger.

Tegenwoordig zie ik veel modellen die van hun carrière ook echt een business hebben gemaakt. Iemand zoals Vita Sidorkina vind ik heel inspirerend. Ze heeft haar eigen stem gecreëerd op social media, met een combinatie van humor, lifestyle, fashion en sport. Daarnaast inspireert ze andere vrouwen met haar platform en dat vind ik mooi om te zien.

Je bent werkzaam als model: hoe ben je daar ooit in gerold?
Dat begon eigenlijk heel spontaan. Een vriendin van mij op de basisschool deed mee aan een “Pimp Your Jeans”-wedstrijd en vroeg of ik model wilde staan voor haar ontwerpen. Zij ontwierp de kleding en ik was de levende paspop. Daarna kwamen de foto’s en merkte ik hoe leuk ik het vond om voor de camera te staan.

Wat spreekt je zo aan in je werk?
Ik werk nu ongeveer acht jaar fulltime als model. Wat mij zo aanspreekt in dit werk, is de vrijheid die het me geeft. Ik kan remote werken, reizen en mezelf op meerdere creatieve manieren ontwikkelen. Ik vind het fijn dat ik niet vastzit aan één vaste rol, maar mezelf steeds opnieuw kan blijven uitdagen.

Wat is de vetste klus die je ooit hebt gedaan en waarom?
Ik had al jaren een grote haarcampagne op mijn lijstje staan. Vaak stond ik in optie voor grote merken, maar viel ik uiteindelijk op het laatste moment toch af. Dat hoort ook bij modellenwerk. Maar dit jaar mocht ik eindelijk een hele mooie haarcampagne shooten en dat voelde echt als een film.

We werden ingevlogen, verbleven in een prachtig hotel en werkten met een enorm productieteam. Alles was tot in detail geregeld: de styling, de hair & make-up, de catering. Het voelde echt als zo’n productie waar je als model van droomt. De campagne komt waarschijnlijk volgend jaar uit.

Wat doe jij om jezelf mentaal in balans te houden?
Goede vraag, want het modellenleven kan soms best een rollercoaster zijn. Vroeger vond ik het lastig als ik keer op keer werd afgewezen of even geen werk had. Nu focus ik me veel meer op meerdere dingen naast modellenwerk.

Ik creëer content voor merken, werk aan mijn eigen socials en ben sinds een halfjaar mat Pilates-instructrice. Op dagen dat ik er mentaal even doorheen zit, helpt het mij juist om creatief bezig te blijven. Nieuwe ideeën bedenken, editen, creëren, ik haal daar veel energie uit.

Wat maakt iemand interessant voor jou?
Iemand die rustig in zichzelf is en mij op mijn gemak laat voelen. Ik hou van mensen met een goede energie, ambitie en humor. Voor mij zit aantrekkingskracht vaak meer in uitstraling en energie dan in uiterlijk.

Wat zijn echte dont's in jouw ogen? 
Mannen zonder manieren of zonder ambitie. Ik ben opgegroeid met een moeder die nog best old school is in bepaalde normen en waarden, en daar heb ik wel iets van meegenomen. Ik vind het aantrekkelijk als iemand respectvol is, doelen heeft en positief in het leven staat.

Je staat ook al jaren in de FHM500; wat vind je van die verkiezing?
Ik vind het mooi om te zien dat er de afgelopen jaren echt een shift is gekomen. Ook dat er nu vrouwen betrokken zijn binnen het team vind ik een goede ontwikkeling. Daarnaast vind ik het mooi om te zien, dat vrouwen krachtig op hun eigen manier worden neergezet.

Wat doe je nog meer buiten modellenwerk?
Naast modellenwerk ben ik veel bezig met social media en content creatie voor andere merken. Ik noem mezelf soms, mijn eigen social media agency, omdat er zoveel meer bij komt kijken dan mensen vaak denken. Van outreach naar merken tot filmen, editen, onderhandelen en creatieve concepten bedenken. Daarnaast ben ik sinds een halfjaar mat Pilates instructrice, iets waar ik ontzettend gepassioneerd over ben.

Wat zijn je passies?
Mijn passies veranderen en groeien met mij mee. De laatste tijd merk ik dat vooral door Pilates, sinds ik zelf les ben gaan geven. Sport is altijd een groot onderdeel van mijn leven geweest, maar ik geloof vooral dat er voor iedereen een vorm van beweging bestaat die bij hen past. Dat kan sporten zijn, maar ook dansen, wandelen of gewoon iets waardoor je je goed voelt.

Ik haal enorm veel energie uit een goede les en een inspirerende instructeur. Beweging kan zoveel doen voor je lichaam, maar ook voor je mindset en zelfvertrouwen. Nu ik zelf lesgeef, merk ik hoeveel positieve energie ik eruit haal om dat gevoel met anderen te delen.

Wat staat er de komende tijd nog allemaal op de planning?
De komende tijd staat er nog veel moois op de planning. Ik zit nu inmiddels al twee maanden in Bali en blijf hier nog ongeveer een maand. Daarna vertrek ik voor drie maanden naar Australië voor modellenwerk, iets waar ik echt enorm naar uitkijk omdat het al heel lang op mijn lijstje staat.

Er zijn daar zoveel mooie merken, fotografen en make-up artiesten waar ik graag mee zou willen werken. Verder probeer ik vooral open te staan voor alles wat nog gaat komen. Dat spontane en onvoorspelbare is juist wat dit werk voor mij zo leuk maakt.

Waar kijk je op dit moment het meeste naar uit?
Waar ik op dit moment het meeste naar uitkijk, is een Pilates event dat ik binnenkort samen met een vriendin geef hier in Bali. Omdat we het allebei missen om les te geven, organiseren we een gratis les voor een klein groepje meiden.

Ik merk zelf dat alleen reizen soms best eenzaam kan zijn. Juist daarom vind ik het mooi hoe sport mensen samen kan brengen. Zo’n dag kan zoveel nieuwe energie, inspiratie en connecties geven. Daar kijk ik echt enorm naar uit.

Waar droom je van voor de toekomst?
Ik denk dat mijn grootste droom uiteindelijk vrijheid is. Dat ik een leven kan opbouwen waarin ik kan gaan en staan waar ik wil, remote kan werken en mijn geld verdien met iets waar ik echt passie voor heb.

Daarnaast lijkt het me geweldig om ooit mijn eigen platform of bedrijf op te bouwen waarmee ik anderen kan inspireren en een community kan creëren. Misschien zelfs ooit op twee plekken in de wereld wonen.

Voor mij draait succes uiteindelijk niet alleen om werk, maar vooral om vrijheid, gezondheid en fijne mensen om me heen. Wat ik vooral hoop te bereiken, is dat ik mezelf blijf ontwikkelen en dicht bij mezelf blijf. Ik merk dat ik soms veel kan nadenken of twijfelen, terwijl juist de mooiste dingen ontstaan wanneer je gewoon durft te doen. Daarom probeer ik mezelf steeds vaker uit mijn comfortzone te halen en open te staan voor nieuwe kansen. Ik hoop dat ik daarmee blijf groeien, mooie dingen aantrek en uiteindelijk een leven creëer waar ik écht gelukkig van word.

Reis: Mexico
Maaltijd: Ontbijt
Model: Adriana Lima
Film: How to Lose a Guy in 10 Days
Dier: Hond, cockapoo
Auto: Volkswagen Beetle

Fotografie: David James
Model: Chantal van Dalen