Met Chez Chloé heeft Amsterdam er een nieuw culinair Frans pareltje bij

Chez Chloé, wat allitereert dat lekker hé, is een restaurant waar de Franse keuken centraal staat, de wijn rijkelijk vloeit en waar je na een avond tafelen vooral denkt: wanneer gaan we terug?

Dat gevoel begon bij ons eigenlijk al zodra we plaatsnemen. Op tafel lag namelijk een persoonlijk naamkaartje klaar. Monsieur Riemens. Kijk, daar scoor je punten mee. Het is misschien een klein detail, maar juist die details maken het verschil tussen uit eten gaan en een avond beleven.

De zaak zelf is prachtig. Warm, stijlvol en precies chic genoeg zonder dat je het gevoel hebt dat je eerst een cursus etiquette moet volgen voordat je een glas wijn mag bestellen. De grote wijnkast trekt direct de aandacht en de zaak zit tijdens ons bezoek lekker vol. Altijd een goed teken. Niemand wil immers het enige tafeltje bezetten in een leeg restaurant.

Na een aantal verfijnde aperitiefjes beginnen we met oesters en een garnalencocktail. Twee klassiekers die in veel restaurants op de kaart staan, maar die hier laten zien dat de keuken de basis uitstekend beheerst.

Daarna volgde de steak tartare van bavette. Een gerecht dat precies doet wat een goede tartare moet doen: puur, krachtig en vol smaak. Geen circusacts, geen rookmachines, gewoon een verdomd lekkere tartare.

Wat Chez Chloé in de smiezen heeft, is dat moderne gastronomie niet altijd ingewikkeld hoeft te zijn. De keuken onder leiding van chef Marcelo Hernandez combineert klassieke Franse technieken met eigentijdse invloeden zonder dat het geforceerd aanvoelt. Dat zorgt voor gerechten die herkenbaar zijn, maar toch weten te verrassen.

Het absolute hoogtepunt van de avond is wat ons betreft de heilbot. Er moet een speciale plek in de hemel zijn voor goed bereide vis en deze heilbot had daar zonder twijfel een vaste tafel. Boterzacht, perfect gegaard en zo verfijnd dat iedere hap eigenlijk te snel voorbij was. Dit is zo'n gerecht waarbij je even stopt met praten om volledig te focussen op wat er op je vork ligt. Fantastique.

Ook de langoustine met mosselen en prei is van uitzonderlijk niveau. Elegant, fris en precies wat je hoopt te krijgen wanneer een restaurant zegt dat het Franse gastronomie naar een hoger niveau tilt.

Ondertussen wordt ook duidelijk waarom wijn zo'n belangrijke rol speelt bij Chez Chloé. Niet voor niets draait hier alles om het credo: leven van liefde en wijn. Met meer dan 250 Franse wijnen op de kaart is dit een plek waar zowel de gelegenheidsdrinker als de serieuze wijnliefhebber gelukkig van wordt. De imposante wijnkast vormt letterlijk en figuurlijk het middelpunt van de zaak.

Na een uitstekende tournedos was het tijd voor dessert. Eerst een prachtig chocoladedessert met bramen. Heerlijk. Maar vervolgens verscheen er een ogenschijnlijk bescheiden cakeje met vanille-ijs op tafel.

Nu schrijven wij niet snel liefdesbrieven aan gebak, maar dit kwam gevaarlijk dicht in de buurt. Dit komt zonder overdrijven in de buurt van het lekkerste cakeje dat wij ooit hebben gegeten. Krokant aan de buitenkant, smeuïg van binnen en samen met het vanille-ijs simpelweg verrukkelijk. Wat kan het leven toch mooi zijn. En een toetje is niet eens onze lievelingsgang, kun je nagaan.

Waar veel restaurants tegenwoordig hun best doen om vooral trendy te zijn, kiest Chez Chloé voor een andere route. Hier draait het om gastvrijheid, vakmanschap, goede wijn en gerechten die je nog dagen later kunt terughalen. Misschien is dat wel de beste omschrijving van deze nieuwe aanwinst aan de Overtoom: Frans klassiek met een nouveau riche-twist. Stijlvol zonder stijf te worden. Luxe zonder afstandelijk te zijn.

Of zoals wij het liever zeggen: precies het soort restaurant waar je een tafel reserveert voor een rustige dinsdagavond en uiteindelijk drie uur later met een grote glimlach weer buiten staat. Amsterdam heeft er een nieuw Frans pareltje bij.