Casa di David is een Italiaans restaurant zoals een Italiaans restaurant moet zijn

Nostalgisch als we zijn, duiken we even de geschiedenis in van deze bekende Amsterdamse Italiaan. Het begon allemaal bij Nicoletta Gezzi en Warmolt Keiser, die elkaar leerden kennen in Rome. De liefde bracht hen naar Amsterdam, en liefde hield hen hier. In een tijd waarin de Italiaanse keuken in Nederland nog nauwelijks voet aan de grond had, besloten zij het anders te doen. Authentiek en met als spil in de zaak een houtvuuroven die door Napolitanen werd gebouwd en gerechten die trouw bleven aan hun oorsprong. Casa di David was geen trendsetter omdat het dat wilde zijn, maar omdat het simpelweg voorliep.

Die filosofie voel je vandaag nog steeds zodra je binnenstapt in het iconische pand aan de Singel. De Venetiaanse uitstraling, de warme sfeer en het gevoel dat hier al generaties aan tafels hebben gezeten. Het huiselijke van een lokaal restaurant om de hoek van een van de drukste plekken van ons land. Casa di David is een plek waar mensen hun eerste pizza aten, later hun eerste date hadden, en jaren daarna terugkomen met hun kinderen. Dat ritme herhaalt zich al decennia.

Bij FHM nemen we plaats op een donkere avond in decembera en merken meteen hoe soepel alles loopt. De bediening is professioneel en persoonlijk. Geen uitleg om het uitleggen, geen haast. Gewoon mensen die weten wat ze doen. Je zou bijna vergeten hoe het ook kan.

We besluiten een trio voorgerechten van de kaart te proberen die onze aandacht trekken. Twee klassiekers en een verrassing. Laten we maar met de klassiekers beginnen: Melanzane alla parmigiana, oftewel, de lasagne van aubergine. Hij is gelaagd en vol, maar nooit zwaar. De vitello tonnato is flinterdun en romig en lekker in balans. De grootste verrassing is de de sformatino di spinaci met parmigianofonduta en truffel. Een gerecht met veel structuur en nog meer smaak. Zeer verfijnd.

De pasta’s bevestigden dat Casa di David zijn signatuur niet voor niets bewaakt. De mezzi rigatoni al filetto, met rodewijnsaus en rode ui, was diep, hartig en precies krachtig genoeg. De gran raviolo met truffel, geserveerd met boter, salie en Parmigiano, was een absolute publieksstopper. Eén gerecht, nul opsmuk, maximaal effect.

Ook de wijnen werden met gevoel geschonken en onderstreepten de ervaring zonder zich op te dringen. We krijgen een Soave Classico op tafel, vol fris, fruit, soepel en verre van simpel. Een onwijs precieze wijn met flink wat diepgang en een eindeloze afdronk. Absoluut geen kattenpis. De charmante bediening is dermate getriggerd door onze wijnkeuze (onze tafelgenoot heeft er verstand van) dat hij voor een fles rood een exemplaar aandraagt die niet eens op de kaart staat. De Barolo uit 2018 is elegant en levert subtiele power. Knaller van een fles, waar we de volgende dag ook nog plezier van hebben gehad.

Het levert alles bij elkaar een heerlijke avond op. Eten, drinken, atmosfeer. Wat Casa di David extra karakter geeft, zijn de details die nooit zijn aangepast. De papieren menukaart die als een lange rol wordt uitgerold. De houtvuuroven die al sinds dag één het hart van de keuken vormt. En het charmante liftsysteem waarmee de gerechten vanuit de keuken beneden omhoog worden getakeld. Geen gimmick, maar een werkend stukje geschiedenis.

Casa di David bewijst dat authenticiteit niet bedacht hoeft te worden. Het ontstaat vanzelf, als je maar lang genoeg vasthoudt aan wat klopt. Dat maakt Casa di David tot een Italiaan zoals een Italiaan moet zijn.