Q/U met Sergio Ramos: “Ik zou blij zijn als Virgil van Dijk de Ballon d’Or wint”

Soho, Londen. Het is transfer deadline day in Engeland en Sergio Ramos zit in een privéjet richting de Britse hoofdstad. Dat zou op zich voldoende moeten zijn om alle tabloids compleet op hol te laten slaan. Maar de Spanjaard is hier niet om een miljoenentransfer rond te maken, hij komt z’n nieuwe documentaire promoten: El Corazón de Sergio Ramos . Iets wat zoveel betekent als ‘Het hart van Sergio Ramos’.

Laten we er geen doekjes om winden: we hebben hier te maken met een grootheid. We zeggen geen gekke dingen als we stellen dat dit van de beste">een van de beste verdedigers aller tijden is. Of ‘ie nou scoort of zaagt, dit is een character . Een winnaar van epische proportie zoals we ze in Nederland niet of nauwelijks produceren. Ook een typisch gevalletje love him or hate him. Hij wordt niet voor niets ook wel de Zaag van Madrid genoemd (of bedenken we dat nu ter plekke?). In zijn carrière heeft hij het voor elkaar gekregen om in 609 duels maar liefst 202 gele- en 25 rode kaarten te pakken. Eens per drie wedstrijden een kaart. Dat is toch knap. Maar tegelijkertijd is er ook geen verdediger op aarde die zo’n verfijnd neusje voor de goal heeft als Ramos. Liefst 84 goals scoorde hij al in zijn loopbaan. Afgelopen weekend tekende hij voor Spanje nog z’n 21^egoal aan, waarmee hij in de top-10 staat van topscorers aller tijden voor Spanje. Als centrale verdediger! Hij scoorde acht keer in z’n laatste negen wedstrijden voor het nationale team. Daar deed hij 167 interlands over, waarmee hij (nu nog samen) met doelman Iker Casillas recordinternational van Spanje is. En hij is nog lang niet aan het einde van z’n latijn, waarmee het wereldrecord caps van Egyptenaar Ahmed Hassan (184 interlands) in zicht is.

Dan zijn we nog niet eens over z’n uitpuilende prijzenkast begonnen. Hij zou in z’n eentje al een heel museum kunnen vullen. Alles wat je kan winnen, heeft hij gewonnen: vier keer de Champions League, vier keer de Wereldbeker voor clubteams, vier keer de Spaanse titel, twee keer de Copa del Rey, drie keer de Supercopa, drie keer de UEFA Supercup, twee keer de Confedarations Cup, een keer het WK (auw) en twee keer het EK. Exactamundo, dat is een palmares waar je U tegen zegt.

Als we in Londen zijn mogen we ons eerst naar de bioscoopzaal van het Soho Hotel begeven, om de eerste aflevering van zijn documentaire-serie te bekijken. De serie waar we vorig jaar in Nederland al even hartelijk om hebben gelachen, toen hij daarvoor in de skybox van het Santiago Bernabeu werd gefilmd tijdens de vernedering Real Madrid – Ajax (1-4, remember). Na de prijzenregen met vier Champions League-overwinningen in vijf jaar tijd, is de docu precies gefilmd in het seizoen dat alles tegenzat. Misschien wel het beste wat de documentairemaker had kunnen overkomen, want het levert een goudeerlijke docu op waarin de Ramosjes all acces verlenen tot hun leven.

Het is natuurlijk ook wel een beetje een PR-show voor Ramos, maar juist omdat het afgelopen seizoen zo kut ging wordt het spannend. Wij geven je op een briefje: elke voetballiefhebber zal smullen van de docu. Je kent hem natuurlijk alleen maar als speler op het veld en van een paar interviewtjes daarbuiten, maar het is tof om de mens en het gezin achter de speler te leren kennen. Oh ja, het is ook niet bepaald vervelend dat z’n vrouw Pilar Rubio een beroemde televisiepresentatrice is, die door onze Spaanse FHM-collega’s in 2008 en 2009 werd verkozen tot Meest Sexy Vrouw ter Wereld. Tegenwoordig Ramos trouwens, want afgelopen zomer stapten de tortelduifjes in het huwelijk. Heeft onze hombre goed geregeld. In Spanje wordt het showkoppel dan ook veel vergeleken met David en Victoria Beckham.

Het zijn de onherroepelijke spotlights waarmee de relatie tussen een topvoetballer en een televisiepresentatrice gepaard gaan. Daarom juist ook mooi om te zien hoe doodgewoon het leventje met z’n vrouw Pilar en zoontjes Sergio, Marco en Alejandro in z’n Madrileense villa eraan toegaat. In de docu ligt de focus niet alleen op het gezin, ook z’n familie, vrienden en zaakwaarnemer (en broer) Rene komen aan het woord. Het ene moment rijd je in de Audi RS6 van Sergio mee naar de club en het volgende moment zie je bijzondere beelden uit de normaal zo hermetisch afgesloten kleedkamer van De Koninklijke. Eerder dropte Amazon Prime al de vette docu All or Nothing: Manchester City en met El Corazón de Sergio Ramos lijkt het opnieuw een voltreffer te slaan.

Even later zitten we met journalisten van The Guardian, France Football en de mooiste sportkrant ter wereld La Gazetta Dello Sport in een hotelkamertje te wachten op de entree van de man die luistert naar illustere bijnamen als El Gitano (de Zigeuner), El Lobo (de Wolf) El Faraón de Camas (De Farao van Camas). Onberispelijk gekleed in een kekke bliksemblousje, zwarte pantalon, Gucci sneakers aan de voeten en Rolex-horloge (Datejust II in 41 mm om de pols) komt hij ontspannen binnen gelopen. De haartjes zijn strak naar achter geföhnd en de tientallen tatoeages versieren zijn arm en rest van het lichaam. Van sommige voetballers (vraag dat maar aan Peter Crouch ) kun je je nog afvragen hoe zij een bloedmooie vrouw aan hun zijde hebben, maar als Sergio vuilnisman was geweest had ‘ie ook rustig met het mooiste meisje van de stad kunnen aanpappen. Dan had ‘ie het alleen wel zonder z’n RS6 en Rolex moeten doen, maar hier staat een man met natuurlijk charisma.

‘Hi, Sergio. Nice to meet you’ stelt hij zich vriendelijk voor. Naast hem zit een aardige vertaalmevrouw, want Sergio spreekt (net als Messi trouwens) geen woord Engels. Toch tamelijk bizar voor het boegbeeld en captain van de grootste club ter wereld. Waarom heeft hij besloten om via deze docu een kijkje te geven in z’n privéleven?, bijten wij het spits af. “Mensen kunnen alleen een mening vormen op basis van wat zij zien op tv. Toen we werden gevraagd door Amazon Prime zeiden we niet direct ja, omdat we tot nu toe ons leven altijd privé hebben gehouden. Ik vond het tijd om eens een inkijk te geven in mijn leven. Om te laten zien welke offers je moet brengen of inspanningen je moet leveren. Daarnaast wil ik graag laten zien hoe belangrijk mijn familie voor me is. Zij zijn de basis waardoor ik kan presteren."

Netjes opgevoed als we zijn, mogen we om de beurt een vraag stellen aan ome Sergio. ‘Welk verhaal wordt er in de docu verteld?’, wil een ander weten. “Ik denk dat het in essentie gaat over wat voor persoon ik ben. Mensen vormen een beeld op basis van wat ze zien tijdens een training of wedstrijd, maar mijn leven is zoveel meer. Ook voetballers zijn gewone mensen met families en gevoelens, dat ga je van de binnenkant zien. Niet alleen mijn huis en familie, maar alles dat hoort bij de omgeving van het leven van een profvoetballer. Mijn passies, voetbal, familie, muziek. Na het zien van deze docuserie hebben mensen veel meer informatie om een goede mening over mij te kunnen vormen.”

Na de verplichte vragen over de serie is het tijd om andere dingen te weten te komen. Beleefd en diplomatiek werkt hij alle vragen af. Hoe zie je het nieuwe seizoen met Zidane? “We kunnen niet teren op mooie herinneringen en moeten hard werken om een succesvol team te worden”. Is Cristiano Ronaldo de beste speler waarmee je hebt gespeeld? “Ik kan niet een speler kiezen. De Braziliaanse Ronaldo, Zidane, Casillas, Raul, Robert Carlos, Cristiano Ronaldo. Ik heb met zoveel goede spelers gespeeld, maar Cristiano behoort zeker tot de allerbesten.” Heb je ooit de ambitie om in de Premier League te spelen? “De Premier League is samen met La Liga de sterkste competitie ter wereld. Maar ik voel me heel comfortabel in Madrid en ik heb nooit overwogen om naar Engeland te verhuizen, maar je weet nooit wat er in de toekomst gebeurt.” Wat kun je zeggen over de geruchten rondom Pogba? “Bij Real heb je altijd geruchten over nieuwe spelers. Hij is een van de beste spelers ter wereld met een indrukwekkende fysiek, dat heeft hij wel bewezen bij Juve en United. Ik weet niet wat waar is van de geruchten, maar Real Madrid is altijd op zoek naar nieuwe fantastische spelers.” Het is lachen als de journalist van de roze Italiaanse sportkrant vraagt naar wie hij als klein jongetje opkeek: " Als kind kijk je altijd naar aanvallers, want als kind wil je alleen maar scoren. Ik was fan van de Braziliaanse Ronaldo en van Claudio Cannigia en Hernan Crespo van Argentinië. Zij hadden van dat lange haar en dat is iets wat ik heel mooi vond toen ik een kind was. ” Yeah, we’ve seen the pictures, merkt de Britse verslaggever soepel op.

Wij besluiten te vragen naar de Nederlandse rots in de branding en collega topverdediger, Virgil van Dijk. De Liverpool-vedette wordt genoemd als kandidaat voor de Ballon d’Or, de uitverkiezing tot beste speler ter wereld. Wat vindt Sergio van hem en vind je dat hij die prijs verdient? “De prijs waar jij het over hebt is een individuele prijs, maar voetbal is een teamsport. Van Dijk heeft zich afgelopen jaar bewezen dat hij tot de allerbeste spelers ter wereld behoort. Maar de voetballers bepalen niet wie die prijs wint. Alle spelers die genomineerd zijn die verdienen het om te winnen. Maar ik vind Virgil een geweldige speler. Ik zou blij zijn als een collega-verdediger als van Dijk deze prijs zou winnen. De laatste verdediger die deze prijs won is mijn voormalig teamgenoot Fabio Cannavaro. Dat was in 2006, dus het wordt wel weer eens tijd. Ik zou het Virgil van harte gunnen.”

Mooie woorden van een kampioen, waar het respect voor de prestaties van de captain van Oranje vanaf druipt. Na twintig minuten zit het interview er weer op en lopen we naar de metro van Picadilly Circus richting het vliegveld. In het hotel lopen we spontaan nog vrouwlief Pilar Rubio en de zoontjes van Ramos tegen het lijf, die net uit de SUV jumpen. De familie Ramos maakt van de korte promotour gelijk maar even gebruik voor een razendsnel citytripje Londen. In gedachten geven we een boks aan onze Spaanse collega’s. Hebben ze destijds goed gezien.