Niet door wat er op het veld gebeurde, maar door wat er daarna werd besloten. De CAF draaide de uitslag terug en wees Marokko alsnog aan als winnaar. En precies dát besluit zorgt nu voor een stortvloed aan felle, cynische en ronduit bijtende reacties uit het Senegalese kamp.

Op het veld had Senegal het gewoon geregeld. Na verlenging werd Marokko verslagen en ging de beker omhoog. Mooi en afgerond verhaal, zou je denken. Alleen besloot de CAF daar later iets anders van te maken. Door het tijdelijke weglopen van Senegal tijdens de wedstrijd werd de ploeg alsnog bestraft met een reglementaire 3-0 nederlaag. Gevolg voor Senegal is een ontnomen titel, en Marokko is opeens kampioen.

De reacties uit het Senegalese kamp laten weinig ruimte voor nuance. Verdediger Moussa Niakhaté trapte het gaspedaal meteen in op social media. “Ze zijn gek geworden”, schrijft hij op zijn Instagram verhaal. Om het nog even af te maken met een foto van de beker en de tekst: “Kom hem maar halen.” Duidelijker ga je het niet krijgen.

Bij anderen sloeg de frustratie om in cynisme. Abdoulaye Seck zei dat hij “kapot ging van het lachen”, maar noemde het tegelijk gewoon diefstal. Doelman Yehvann Diouf gooide er nog een schepje bovenop met een foto van het team mét beker: “Voor de ogen van de hele wereld.” Vrij vertaald: iedereen heeft gezien wie hier echt gewonnen heeft. En Ismaïla Sarr? Die hield het bij een reeks huil-lach emoji’s. Soms zegt dat genoeg.

Ook de officiële Senegalese voetbalbond liet van zich horen door beelden te delen van het volksfeest na de finale. Een subtiele, maar duidelijke boodschap. Ondertussen vierde Marokko wél feest, inclusief supporters in Nederland die de straat op gingen. Maar aan Senegalese kant voelt het vooral als iets wat is afgepakt.

Wat deze hele situatie zo explosief maakt, is dat het niet alleen om een beslissing gaat, maar om hoe die wordt beleefd. Op papier heeft de CAF achteraf een regel toegepast. In de hoofden van de spelers is er maar één waarheid en dat is dat zij die avond de finale wonnen. En die beker geven ze duidelijk niet zonder slag of stoot terug. Dit krijgt dus ongetwijfeld nog een staartje.