YouTuber bezoekt Forest City in Maleisië: van miljardenproject naar spookstad

In 2016 werd Forest City gepresenteerd als het nieuwste juweel van Maleisië. Een stad die de toekomst van wonen moest representeren: luxe appartementen en moderne infrastructuur. Alles waar de rijke investeerders uit China over droomden. Er werd miljarden in gepompt, vooral door de Chinese markt, die de stad als hun nieuwe speeltuin zag. Maar zoals met veel grote projecten, lopen die dingen niet altijd zoals gepland.

In 2017 gebeurde het: China besloot zijn kapitaalcontroles strenger te maken, waardoor rijke Chinezen niet zomaar geld in het buitenland konden steken. En dat was het moment waarop Forest City in Maleisië het echt moeilijk kreeg. De stad was namelijk gebouwd voor deze investeerders, maar door de nieuwe regels viel de toestroom van kopers ineens stil. Alsof dat nog niet genoeg was, verscherpte de Maleisische regering ook de visumregels voor buitenlandse kopers. Je raadt het al: de stad die bedoeld was voor buitenlandse investeerders, werd ineens minder aantrekkelijk voor die doelgroep.

Toen Ben Morris besloot een kijkje te nemen, trof hij iets heel anders aan dan wat hij had verwacht. Forest City was prachtig: luxe appartementen, zwembaden en een geweldige infrastructuur. Maar het was helemaal leeg. En als we leeg zeggen, bedoelen we echt leeg. Er zijn geen mensen te bekennen. Nazmi Hanafiah, een IT-ingenieur die er tijdelijk woonde, zei dat hij de stad na zes maanden had verlaten omdat het voelde als een spookstad. “Eenzaam en griezelig,” vertelde hij. Het klinkt als een goede locatie voor een horrorfilm.

Wat de toekomst voor Forest City in Maleisië brengt, is onduidelijk. Misschien wordt het ooit alsnog een bruisende stad voor investeerders, of blijft het een van de grootste vastgoedflops van de afgelopen jaren. Feit is wel dat het project aantoont dat zelfs de meest futuristische dromen soms in duigen vallen. Dus, als je ooit een stad wilt kopen, misschien eerst even goed nadenken voordat je de deal sluit.