Jeep haalt een jaren 80-klassieker terug en geeft hem een flinke make-over

De naam Scrambler is namelijk niet helemaal nieuw. In de jaren 80 bouwde Jeep al de CJ-8 Scrambler, een bijzondere combinatie van een terreinwagen en een compacte pick-up. Nu krijgt dat idee een moderne interpretatie. De nieuwe Scrambler is gebaseerd op de Wrangler, maar is flink onder handen genomen door de performance-afdeling van Stellantis: SRT. En die hebben duidelijk niet gekozen voor de meest bescheiden aanpak.

Op het eerste gezicht herken je nog wel de nodige Wrangler-invloeden, maar vanaf de voorruit is de auto behoorlijk veranderd. De Scrambler heeft langere deuren, een aangepaste achterkant, een geïntegreerde laadbak en een compleet nieuwe achterklep. Ook de bredere wielkasten, verhoogde ophanging en stevige rolkooi geven hem een heel eigen uitstraling. De feloranje Punk'n-lak maakt het plaatje helemaal af. Jeep heeft daarnaast gekozen voor bronzen beadlock-velgen en flinke offroadbanden. Aan de voorkant valt vooral de zogeheten Sharknose-grille op, een moderne interpretatie van een ontwerp dat verwijst naar klassieke Jeep-modellen en de Gladiator. Het resultaat is een tweezits? Nee, juist een bijzondere tweedelige combinatie van een terreinwagen en een pick-up. De Scrambler moet niet alleen stoer ogen, maar ook daadwerkelijk tegen een stootje kunnen.

En dan komen we bij het leukste gedeelte. Onder de motorkap ligt een HEMI V8 die volgens Jeep goed is voor 470 pk en 470 lb-ft aan koppel, omgerekend ongeveer 637 Nm. Dat is een flinke hoeveelheid spierkracht voor een terreinwagen die bedoeld is om met hoge snelheid door ruig woestijngebied te knallen. Jeep heeft niet alle technische details van de motor bekendgemaakt, maar de cijfers komen overeen met die van de bekende 6,4-liter HEMI V8 uit de Wrangler Rubicon 392. Een exacte bevestiging van de motorvariant ontbreekt vooralsnog.

De Scrambler is bovendien niet zomaar een Wrangler met een krachtigere motor. De grootste technische verandering zit aan de voorkant. Voor het eerst krijgt een Wrangler-concept namelijk onafhankelijke voorwielophanging. Dat systeem is samen met offroadkampioen Casey Currie ontwikkeld en moet zorgen voor meer stabiliteit, nauwkeuriger sturen en betere controle wanneer je met hoge snelheid over oneffen terrein rijdt. Aan de achterkant vinden we een achteras die is geïnspireerd op de techniek van trophy trucks, de enorme terreinracers die je bijvoorbeeld tijdens de Baja-races tegenkomt. Kortom: deze Jeep is niet alleen gebouwd om er indrukwekkend uit te zien, maar moet ook behoorlijk hard door het zand kunnen.

Ook het interieur en de laadruimte zijn behoorlijk bijzonder. De achterbank is namelijk volledig uitneembaar en kan 180 graden worden gedraaid. Zo kunnen passagiers achterstevoren zitten en tijdens een kampeertrip bijvoorbeeld uitkijken over het landschap. Heb je liever extra laadruimte voor je kampeerspullen, motorfiets of andere avontuurlijke uitrusting? Dan haal je de stoelen er gewoon helemaal uit. Binnenin heeft Jeep gekozen voor donkergrijs lederen bekleding, oranje accenten, bronzen details en natuurlijk de nodige SRT-logo's. Het geheel oogt sportief, maar blijft trouw aan het robuuste karakter van de auto.

De Wrangler Scrambler SRT is op dit moment officieel nog een conceptauto. Toch is er reden om hem serieus te nemen. Jeep heeft eerder al aangegeven de Scrambler-naam terug te willen brengen in het modellengamma. De nieuwe conceptauto geeft alvast een behoorlijk duidelijk beeld van de richting die het merk daarmee op wil. Of de productieversie precies deze V8, onafhankelijke voorwielophanging en bijzondere achterbank krijgt, is nog niet bekend. Ook over een eventuele Europese introductie, prijs en definitieve lanceerdatum heeft Jeep nog niets concreets naar buiten gebracht.

Voorlopig moeten we het dus doen met deze feloranje Amerikaanse krachtpatser. En eerlijk is eerlijk, als dit een voorproefje is van wat Jeep de komende jaren in petto heeft, dan kijken we daar met behoorlijk veel interesse naar uit.