Paul McCartney is officieel miljardair en dat heeft hij niet alleen aan The Beatles te danken

McCartney is niet zomaar rijk geworden door zijn successen met The Beatles. Een groot deel van zijn vermogen komt juist voort uit zijn zakelijke activiteiten rondom muziekuitgeverijen en auteursrechten.

Een van de interessantste ontdekkingen uit het onderzoek van Forbes is dat McCartney zijn grootste vermogen niet rechtstreeks aan The Beatles te danken heeft. Zijn belangrijkste zakelijke bezit is MPL Communications, zijn eigen muziekuitgeverij. McCartney richtte MPL Communications op in 1969, enkele maanden voordat The Beatles uit elkaar gingen. Hij wilde meer controle krijgen over zijn eigen muziek en de rechten op zijn solowerk. Vervolgens begon hij ook de muziekrechten van andere artiesten op te kopen. Inmiddels beheert MPL duizenden muziekrechten en is het bedrijf volgens Forbes minimaal 224,5 miljoen euro waard. Het bedrijf zou jaarlijks tientallen miljoenen aan inkomsten opleveren. Zo bezit het bedrijf een groot deel van de muziekcatalogus van Buddy Holly en heeft het rechten op de Broadway-musical Grease. Ook heeft het bedrijf muziekuitgaverechten op bekende kersthits. Bekende kerstnummers waarop hij onder andere rechten op heeft zijn: It's Beginning to Look a Lot Like Christmas, The Christmas Song, Blue Christmas en Baby, It's Cold Outside.

Hoewel The Beatles een van de succesvolste bands aller tijden is, verdienden de bandleden in het begin relatief weinig aan hun eigen muziek. In de beginjaren hadden de vier bandleden namelijk een platencontract waarbij hun uitgever Dick James de auteursrechten op de teksten en melodieën controleerde. Volgens Forbes kregen de bandleden zelfs minder dan één cent per verkocht album. McCartney omschreef het contract in een essay uit 2017 als een soort 'slavencontract'. Hij vond dat de bandleden onvoldoende profiteerden van hun eigen succes. De muziekrechten kwamen uiteindelijk in handen van verschillende partijen terecht. Een opvallend hoofdstuk in dit verhaal speelt zich af in 1985. Michael Jackson kocht toen de catalogus van Northern Songs voor 47,5 miljoen dollar. Dit was het bedrijf dat de rechten op een groot deel van de Beatles-composities beheerde. Het bijzondere? McCartney had Jackson eerder zelf aangemoedigd om te investeren in muziekuitgeverijen. Jackson zou vervolgens tegen hem hebben gezegd: “Oh, I'm going to get yours!”

Ondanks de ingewikkelde geschiedenis rondom de muziekrechten verdient McCartney nog steeds flink aan zijn voormalige band. Ook zijn wereldtournees hebben miljoenen opgeleverd. Zijn vermogen zit daarnaast ook in vastgoed en kunst.