De comeback van Serena Williams houdt de tenniswereld flink bezig. Nog voordat haar terugkeer officieel werd bevestigd, gingen de geruchten al rond op Roland Garros. Inmiddels is duidelijk dat de 44-jarige Amerikaanse terugkeert op de baan en dat nieuws zorgt voor enthousiasme bij zowel fans als collega’s.

Williams maakt haar rentree op het grastoernooi van Queen’s, waar ze in het dubbelspel zal aantreden met Victoria Mboko. Daarna hoopt de 23-voudig Grand Slam-winnares ook een plek te bemachtigen op Wimbledon. Alleen dat vooruitzicht is al genoeg om veel topspeelsters enthousiast te krijgen.

Een van de eerste reacties kwam van Coco Gauff. De Amerikaanse, die opgroeide met Williams als voorbeeld, liet op sociale media direct weten hoe bijzonder ze het nieuws vindt. Onder de aankondiging van Williams schreef ze simpelweg: "Dromen komen uit."

Gauff vertelde eerder op Roland Garros al dat ze het altijd jammer heeft gevonden dat ze nooit tegenover Serena heeft gestaan op de baan. De mogelijke terugkeer van haar idool zag ze daarom als iets waar niet alleen zijzelf, maar de hele sport van zou profiteren.

Ook Naomi Osaka reageerde enthousiast toen de eerste signalen van een comeback opdoken. De Japanse sprak van fantastisch nieuws voor het vrouwentennis en gaf aan vooral benieuwd te zijn naar hoe Williams zich op de baan zal presenteren.

Volgens Osaka hoort Williams niet voor niets bij de grootste speelsters die de sport ooit heeft voortgebracht. Haar terugkeer zorgt volgens haar automatisch voor extra aandacht en beleving rondom de toernooien waar ze verschijnt.

Aryna Sabalenka kon een glimlach niet onderdrukken toen ze na haar overwinning op Roland Garros hoorde dat Williams daadwerkelijk terugkeert. De huidige nummer één van de wereld noemde de Amerikaanse een legende met een sterke persoonlijkheid en veel gevoel voor humor.

Sabalenka speelde in 2021 één keer tegen Williams op de Australian Open. Die wedstrijd werd door Williams gewonnen in drie sets. De Belarussische sluit niet uit dat er binnenkort een nieuw hoofdstuk aan die onderlinge geschiedenis wordt toegevoegd. "Misschien speel ik nu nog een keer tegen haar", zei Sabalenka. "Dat zou cool zijn."

Dat de reacties zo positief zijn, ook door haar fans op sociale media, zegt veel over de status van Williams binnen de sport. Vier jaar na haar laatste officiële wedstrijd blijft haar naam nog altijd gewicht hebben. Met 23 Grand Slam-titels, vier olympische gouden medailles en een carrière die meerdere generaties tennissers heeft beïnvloed, blijft ze een van de grootste iconen uit de geschiedenis van het spel. Of haar rentree uiteindelijk ook leidt tot een deelname aan Wimbledon moet nog blijken, maar de tenniswereld staat in ieder geval klaar om Serena Williams opnieuw te verwelkomen.