Bokoesam over zijn reggae EP, BBQ-restaurant en een jointje roken met Mark Rutte

Een van de meest flamboyante rappers van Nederland blijkt naast artiest ook nog eens een ondernemer en horecatijger ineen te zijn. We hebben het over Bokoesam, de Amsterdamse fashionnova die al jarenlang een prominente plek heeft in de hiphopscène. FHM ging langs bij zijn onlangs geopende BBQ-zaak om met hem te praten over zijn nieuwe EP, Memphis Depay en een jointje roken met Mark Rutte.

Hey Sam! Hoe gaat het met je?
Ja gaat best goed, ondanks deze rare tijd. Ben de laatste tijd weer lekker bezig met muziek en mijn nieuwe project komt eraan. Ik mag niet klagen.

Afgelopen jaar was het wel wat stil rondom de artiest Bokoesam. Wat was daar de reden van?
Ik heb heel veel getwijfeld wat voor muziek ik wilde uitbrengen. Ik vond dat het de tijd er niet voor was, terwijl ik daarnaast erg op zoek was naar de muziek die nu bij me past. Naast wat spontane dingen gedropt te hebben wilde ik gewoon harde tracks maken. Op een gegeven moment dacht ik gewoon fuck it, ik ga het gewoon nu releasen. Dat begint dus met een reggae EP.

Dat is een andere sound die we van je gewend zijn. Waarom heb je gekozen voor reggae?
Nou ten eerste, doe ik eigenlijk altijd waar ik zelf zin in heb. Ik houd me niet bezig met wat nu in is of wat goed in de smaak valt. Zo heb ik een brede muzieksmaak en ben ik vooral bezig met wat de Nederlandse hiphopscène juist mist. Vroeger was dat trap, ik begon met het maken daarvan om een soort gat op te vullen. Tegenwoordig zijn veel meer Nederlandse rappers het gaan doen, terwijl het voor mij alweer voelt alsof ik het heb uitgespeeld. Nu vind ik juist dat er te weinig Nederlandse reggae is, dus dan maak ik dat.

Wat maakt voor jou nu het moment om met reggae aan te komen?
Reggae maakt mij persoonlijk altijd blij. In deze gekke tijd denk ik dat mensen wel toe zijn aan die positive vibes . Daarnaast zijn er altijd wel reggae en dancehall invloeden terug te horen op mijn nummers. Denk aan Jij & Ik en Investeren in de Liefde. Mijn vader vormde deze inspiratiebron. Hij is een echte rastaman, had de hele dag reggae op staan en nam me van jongs af aan al mee naar concerten. Later belandde ik in een dansgroep met vrienden, waar we optraden bij Dancehall feestjes. Wij moesten dan het publiek ophypen in ruil voor entree en gratis flessen drank. Ik was 15/16 jaar toen, echt geweldig.

Foto: Bokoesam in Ghana voor videoclip 'Morning'

Die positive vibes zijn zeker aanwezig op je nieuwe EP. Je laatste videoclip Morning in Ghana laat dit mooi zien. Geen verkeerde plek om een videoclip te schieten, lijkt ons.
Ik heb Ghanese roots, dus wilde ik al een tijdje met 2Phones (cameraman) daar een videoclip opnemen. Toen ik zag dat hij daar toevallig al was, wist ik dat we ervoor moesten gaan. In Ghana hebben we de clip uiteindelijk freestyle geschoten. We gingen drie dagen op stap en filmden wat we meemaakten. Beetje kijken in welke buurt shit gebeurde en zo door. Uiteindelijk is het echt een vrolijke feel good video geworden. Het was goed om terug te zijn, het Ghanese volk is zo open en vrolijk. Ze vinden het leuk dat je de schoonheid van het land in beeld wilt brengen. Tussen mijn vorige bezoek en afgelopen januari zat 10 jaar, ik ga zorgen dat ik nu sneller terugkom.

Een andere rapper met Ghanese roots is profvoetballer Memphis Depay, wat vind je van zijn muziek?
Ik vind het vet dat iemand zoals Memphis muziek wilt maken, dat juich ik alleen maar toe. Muziek maken geeft je gewoon een goed gevoel, je kan er je ei in kwijt. Als het dan ook nog eens hard is zoals bij Memphis Depay , zit je helemaal goed. Als andere mensen er wat van vinden moet je gewoon doorgaan, zolang jij zelf er maar plezier uit haalt.

Foto: Bart Lothmann

Valse Profeten is de naam van de EP. Hier hangt wel een negatieve lading aan vast, waarom heb je voor deze naam gekozen?
De sound is vaak blij, maar dat betekent niet dat er geen serieuze boodschap in kan zitten. Ik denk dat er heel veel mensen zijn die zeggen dat ze dingen doen voor een betere wereld, maar eindstand het alleen voor zichzelf doen. Zo is er een grote groep mensen die bepaalde hulp niet kan krijgen. Die voelen zich in de steek gelaten door de maatschappij.

Zie je dat ook in je eigen omgeving?
Ik zie veel mensen in mijn eigen omgeving die het gevoel hebben dat de leiders er niet voor hen zijn. Ik denk ook niet dat we die mensen nodig hebben, we moeten het zelf doen. Het is belangrijk om met elkaar een sterke groep te vormen en energie uit elkaar te halen. Geen diss naar de regering trouwens, maar meer een motivatie om zelf het initiatief te nemen en stappen te ondernemen.

Een beetje zoals hoe jij een heel BBQ-restaurant uit de grond stampte tijdens de lockdown?
Hahaha, ja eigenlijk wel.

Dat nieuws kwam echt uit de lucht vallen. Leg eens uit, jij zit als artiest thuis zonder boekingen en besluit dan maar om een eettent te openen?
Het idee om een BBQ-zaak te openen speelde al een tijdje. Ik ben een echte barbecue freak. Ga ik op reis, moet ik altijd de lokale barbecue-gerechten proeven. Alleen in Amsterdam vind ik het aanbod teleurstellend, op een paar tenten in de Bijlmer na. Daar komt dus weer dat uit de muziek terug: als ik iets mis dan probeer ik dat gat op te vullen. Hoewel de zaak nog niet helemaal af is, zagen we in deze tijd kansen om alvast open te gaan voor bezorging.

Ben je zelf een beetje een keukenprins?
Ik kan aardig koken ja, maar ben geen gekke masterchef ofzo. In het restaurant hebben we iemand anders staan in de keuken. Wel heb ik bijgedragen aan het menu, want ik weet wat ik lekker vind. Kalfsribbetjes, ik ben een echte spareribs man. Maar als je voor de eerste keer langskomt moet je gewoon een barbecue mix bestellen, dan heb je van alles wat. Huzarensalade vind ik persoonlijk ook heerlijk, frietje erbij. Lekker hoor.

Klinkt werkelijk om te vingers bij af te likken. Nu zijn we benieuwd: bij elke horecatent gaat de eerste dag iets helemaal fout. Wat liep er bij jullie in de soep?
Dat het veel te druk was. Ik had de opening als een malle lopen hypen op Instagram, omdat ik bang was dat er geen hond zou komen. Ik weet hoe dingen gaan in de muziekindustrie, maar niet bij een restaurant. Uiteindelijk werd het veel drukker dan verwacht, waardoor mensen echt lang op hun eten moesten wachten. Nu gaat het allemaal goed, dus ben ik ook blij dat we die fout gemaakt hebben. Fouten zijn om van te leren.

Foto: Bart Lothmann

Heb je tijdens deze drukte nog wel tijd om een jointje te roken?
Ik zeg je eerlijk dat ik de laatste tijd niet zoveel meer blow man. Overdag blowen werkt voor mij sowieso niet, dan ben je de hele dag niet productief meer. ’s Avonds na het werken rook ik wel eens een jointje voor het slapengaan, een lekker slaapmutsje. Ik draai ook echt superkleine jointjes tegenwoordig. En nee, daar schaam ik me niet voor!

Voorheen nam je nog wel eens de Potkast op, waar je wekelijks een jonko opstak met een speciale gast. Is dat dan ook voorgoed van de baan?
Stiekem, heel stiekem komt de Potkast binnenkort terug. Er staan wat leuke gasten gepland, maar daar kan ik helaas nog niks over zeggen. Supergeheime shit weetjewel.

Oké oké, spannend! Is er nog iemand die jij nog heel graag in de serie wilt zien?
Hmm, moeilijk. Dan zou ik voor Lil Kleine gaan. Dat is echt mijn maatje en ik vind hem gewoon een van de grappigste guys ooit. Die moet zeker nog een keer in de Potkast komen, maar het zou zonde zijn om die kaart nu al te spelen.

En als je Mark Rutte in de Potkast te gast zou hebben, waar praat je dan over?
Wil ik hem wel in de Potkast? Ja, het zou wel leip zijn. Als ik een jointje rook met Mark Rutte zou ik het over heel luchtige onderwerpen hebben. Wat hij eet, of hij wel eens drugs heeft gedaan, of hij vroeger wel eens opgepakt is, dat soort dingen. Een beetje de menselijke kant van Mark Rutte te tonen, laten zien dat hij een goeie gast is. Ook al ben je het niet met zijn standpunten eens. Ik zou hem de dingen vragen die normaal niet worden gevraagd. Dat is sowieso de insteek van de Potkast: soms heb je een gesprek over een maatschappelijk onderwerp en soms gaat het echt helemaal nergens over. Dat is af en toe ook belangrijk.

Bokoesam’s EP “Valse Profeten” is vanaf vandaag beschikbaar op Spotify, iTunes en alle andere muziekdiensten.