Blake Lively vs. Justin Baldoni: Wat is er precies aan de hand?

Eind december 2024 escaleerde de situatie toen Blake Lively haar tegenspeler en regisseur Justin Baldoni officieel aanklaagde bij het California Civil Rights Department. Blake Lively stelt dat Justin Baldoni samen met producent Jamey Heath een onveilige werkomgeving creëerde tijdens de opnames. Volgens de juridische documenten schonden Justin Baldoni en Jamey Heath herhaaldelijk de privacy van Blake Lively door ongevraagd haar make-uptrailer binnen te gaan terwijl zij zich omkleedde of haar baby borstvoeding gaf.

Tijdens een vergadering begin 2024 kaartte de actrice ook ander ongepast gedrag aan, waaronder het improviseren van zoenscènes zonder overleg en het tonen van expliciete beelden van andere vrouwen op de set. Blake Lively eiste vanaf dat moment de aanwezigheid van een intimiteitscoördinator om haar veiligheid te waarborgen.

Naast de problemen op de set beschuldigt Blake Lively Justin Baldoni van een bewuste poging om haar reputatie online kapot te maken. Volgens haar team huurde Justin Baldoni gespecialiseerde crisis-adviseurs in om negatieve verhalen over haar naar de media te lekken nog voordat zij haar eigen kant van het verhaal kon doen. Een diepgaand onderzoek van The New York Times naar deze "Hollywood PR-machine" zorgde voor een enorme explosie in de media. Justin Baldoni ontkende alle beschuldigingen echter direct en klaagde de krant aan voor 250 miljoen dollar wegens smaad. Hij beweert dat de krant blind vertrouwde op de onbevestigde verklaringen van Blake Lively zonder de feiten aan zijn kant te controleren.

Justin Baldoni stelde daarbij dat hij juist degene is die werd tegengewerkt omdat Blake Lively en haar echtgenoot Ryan Reynolds de regie en de marketing van de film op een agressieve manier van hem zouden hebben overgenomen. Bovendien claimt Justin Baldoni dat Ryan Reynolds zich tijdens een ontmoeting in New York City zeer dreigend en agressief tegenover hem heeft gedragen.

De juridische strijd gaat gepaard met enorme bedragen en tegenstrijdige aanklachten. Justin Baldoni diende een tegenvordering in van 400 miljoen dollar tegen Blake Lively en Ryan Reynolds wegens laster en inbreuk op de privacy. Hij beweerde dat het koppel de productie had gekaapt en met de media samenwerkte voor een eigen lastercampagne. Blake Lively sloeg terug door haar aanklacht aan te passen met meer bewijs en eist nu een schadevergoeding van 161 miljoen dollar. Zij stelt dat ze 56 miljoen aan inkomsten is misgelopen en dat haar beautymerk Blake Brown grote verliezen heeft geleden.

Een opvallende wending in de zaak was de betrokkenheid van Taylor Swift. Het juridische team van Justin Baldoni riep de zangeres op als getuige omdat zij ten tijde van de opnames zeer goed bevriend was met Blake Lively. De woordvoerder van Blake Lively reageerde fel op deze stap en noemde het een bewuste strategie om de media-aandacht te trekken. “De beklaagden gaan door met het publiekelijk intimideren, pesten, beschamen en aanvallen van vrouwenrechten en reputaties”, aldus de verklaring. “De verontrustende acties van een miljardair, mannen die carrière maakten als ‘vrouwelijke bondgenoten’, en hun team blijven hun ware aard tonen.”

Hoewel de dagvaarding in mei 2025 tijdelijk werd ingetrokken, bleek later dat Taylor Swift in de week van 20 oktober 2025 alsnog een officiële verklaring moet afleggen over haar ervaringen en communicatie rondom de filmset. Een woordvoerder van de zangeres benadrukte echter tegenover Page Six dat Taylor Swift inhoudelijk niets met de productie te maken had. “Taylor Swift heeft nooit een voet gezet op de set van deze film, was nooit betrokken bij de casting of creatieve beslissingen en heeft geen muziek gemaakt voor de film. Ze heeft nooit een montage gezien of aanmerkingen op de film gemaakt”.

Een Amerikaanse rechter heeft nu het grootste deel van de claims afgewezen in de zaak die Blake Lively tegen Justin Baldoni had aangespannen. De actrice beschuldigde de acteur en regisseur van wangedrag op de filmset, maar haar claims van seksueel wangedrag zijn volledig van tafel geveegd. De rechter schreef in het vonnis dat het gedrag van Justin Baldoni was gericht tegen het personage dat Blake Lively speelde en niet tegen de actrice zelf. Ook stelde de rechter dat acteurs en actrices de ruimte moeten hebben om te experimenteren met de grenzen van een script, zonder dat zij direct aansprakelijk worden gehouden voor seksuele intimidatie.

In de zaak zijn tien van de dertien aanklachten komen te vervallen. Onder meer de claim van contractbreuk blijft nog wel staan, net als claims over de vermeende lastercampagne door Justin Baldoni. De behandeling van de resterende punten staat gepland voor 18 mei 2026 en Blake Lively kijkt er volgens haar advocaten naar uit om tijdens de zitting persoonlijk te gaan getuigen. Wij zijn heel benieuwd hoe dit moddergevecht gaat eindigen.