Dat klinkt ambitieus. De buurt noemt het nog netter: daar wordt vooral met opgetrokken wenkbrauwen gekeken naar wat er allemaal uit de maquette is gerold. Sommige omwonenden vinden het plan veel te groot, te massief en simpelweg te veel van het goede. Als je ineens hoort dat er iets komt dat tot de hoogste gebouwen van het land zou behoren, dan denk je misschien niet meteen aan gezelligheid.

Achter het plan zit een club die duidelijk niet bang is voor een beetje hoogte. Belegger Patrizia, corporatie Staedion, ontwikkelaar RED Company en architectenbureau Powerhouse Company hebben hun handen ineen geslagen en werken samen aan een compleet nieuw stedelijk blok. Niet een los gebouw, maar een stevige herontwikkeling van de hele Bellevue locatie tussen de Rijnstraat, de Bezuidenhoutseweg en de Oranjebuitensingel.

Wat er nu staat, is vooral een mix van kantoorpanden uit de jaren zeventig en tachtig. Die maken grotendeels plaats voor een veel groter geheel: een dubbele woontoren op een onderbouw, met ruimte voor wonen, kantoren, commerciële functies en voorzieningen. In totaal gaat het om meer dan duizend woningen, in verschillende segmenten. Dus sociaal, middenhuur en vrije sector komen hier gewoon samen in één flinke stapel baksteen en glas.

De kritiek uit de buurt is er dus ook. Niet alleen vanwege de hoogte, maar ook omdat mensen zich afvragen waar de groene ruimte blijft, waar de voorzieningen zijn en waar bijvoorbeeld een basisschool moet komen. Ook parkeerplaatsen staan hoog op de lijst van zorgen. De plannen roepen daardoor niet alleen bewondering op, maar ook de vraag of dit nog wel past bij de stad.

Architect Nanne de Ru van Powerhouse Company heeft daar een ander beeld bij. Volgens hem valt de schaduw vooral over het Malieveld en draait het vooral om het bouwen van veel woningen, omdat Den Haag die nodig heeft. Hij noemt de plint juist belangrijker voor de beleving dan de hoogte zelf. Die onderbouw moet levendig worden, met een menselijke schaal op straatniveau, groene terrassen en een aansluiting op de bestaande stad.

De twee torens worden niet zomaar twee losse kolossen. Ze worden op twee plekken met luchtbruggen verbonden, zodat bewoners straks makkelijker van de ene naar de andere toren kunnen bewegen en gemeenschappelijke voorzieningen kunnen gebruiken. Het gaat dus niet alleen om wonen, maar ook om een soort verticale buurt, met een eigen binnenwereld op hoogte.

Ook de top van de torens krijgt aandacht. Er liggen drie varianten voor de bekroning op tafel, en die moeten niet voelen als een los decorstuk bovenop het gebouw. De bedoeling is juist dat de bekroning uit het ontwerp groeit. Geïntegreerd, strak en met een duidelijke verticale uitstraling. Precies het soort detail waar architecten graag warm van worden en omwonenden juist wat minder.

Toch is het plan niet alleen maar een complete schoonmaak van de plek. Twee historische gevels aan de kant van de Oranjebuitensingel blijven behouden en krijgen een plek in het nieuwe ontwerp. Dat is interessant, want juist daardoor moet het geheel de balans vinden tussen het grote gebaar van het stationsgebied en de fijnere schaal van de Haagse binnenstad.

De plint moet daarbij helpen. Die wordt opgeknipt in kleinere delen, zodat het gebouw niet als één muur op straat drukt. Bovenop die stedelijke basis komen nog extra lagen met groen, terrassen en een opzet die de overgang moet verzachten tussen de levendige binnenstad en de grovere schaal richting het station.

Dat het plan nu opnieuw op tafel ligt, is niet zonder geschiedenis. Eerder was er al een voorstel met torens van 185 meter, maar dat strandde na kritiek uit de buurt en een verlaging naar 160 meter. Daarna draaide de gemeenteraad die beperking later weer terug, waardoor de deur opnieuw open ging. Inmiddels ligt er dus weer een vers plan klaar, al is de precieze hoogte nog niet definitief.

De volgende stap moet komende zomer komen, wanneer de omgevingsvergunning wordt aangevraagd. Tot die tijd wordt het ontwerp verder uitgewerkt en blijft er ruimte voor gesprek met de gemeente en de omgeving. De grote lijn is in elk geval helder: Bellevue moet niet zomaar een project worden, maar een nieuw hoofdstuk in de Haagse en zelfs Nederlandse skyline.