De indrukwekkende weg die Romee Strijd aflegde als topmodel
Na een periode waarin haar gezinsleven de volle aandacht kreeg, is Romee Strijd weer terug in de spotlights. Het Nederlandse topmodel verscheen onlangs als verrassing op de catwalk tijdens de Milan Fashion Week. Voor ons een mooi moment om de indrukwekkende carrière van de vrouw die de wereld veroverde als Victoria Secret Angel eens op een rij te zetten.
Het meisje uit Zoetermeer
Het verhaal van Romee Strijd begint niet in New York of Parijs, maar gewoon in Zoetermeer. Op dertienjarige leeftijd werd ze ontdekt tijdens een middagje winkelen in de Kalverstraat. Wat begon als een spannend avontuur, voelde al snel te groot.
Op haar veertiende trok ze namelijk al aan de noodrem. De modewereld, met de keiharde eisen en de eenzaamheid in verre steden, overweldigde haar volledig. Ze miste haar familie en haar vriend Laurens van Leeuwen, met wie ze toen net samen was, zo erg dat ze besloot te stoppen. Ze keerde terug naar Nederland om haar middelbare school af te maken en weer even 'gewoon' te zijn. Pas op haar zeventiende, met haar diploma op zak, besloot ze er weer volledig voor te gaan en verhuisde ze samen met Laurens naar New York om de wereld te veroveren.
Romee Strijd haar eerste polaroid voor haar modellenwerk
De weg naar de top
Voordat Romee bij het grote publiek bekend werd, draaide ze al mee aan de absolute top van de modewereld. In de jaren tussen 2011 en 2014 was ze niet weg te slaan van de catwalks tijdens de belangrijke modeweken. Ze was toen al een grote naam; ze opende shows voor Christopher Kane en liep zij aan zij met de wereldtop voor modehuizen als Prada, Burberry, Louis Vuitton en Alexander McQueen.
Het was een tijd van bizar hard werken. Terwijl ze heen en weer moest reizen tussen Parijs, Milaan en New York, liet ze zien dat ze veel meer in haar mars had dan alleen een mooi gezicht. Ze stond op de covers van de belangrijkste modebladen en was de favoriet van ontwerpers die normaal gesproken extreem kritisch zijn. Juist in die jaren werd de basis gelegd. Ze leerde hoe de modewereld écht werkt en bouwde de reputatie op die haar uiteindelijk dat felbegeerde contract bij Victoria’s Secret opleverde.
Romee Strijd voor Alexander McQueen
De vleugels van Victoria’s Secret
In de modellenwereld is er één titel die overal bovenuit steekt: de Victoria’s Secret Angel. In 2014 maakte Romee haar debuut in de beroemde lingerieshow en slechts een jaar later mocht ze zichzelf officieel een Angel noemen. Ze trad daarmee in de voetsporen van grote namen als Adriana Lima en Gisele Bündchen. Romee werd het gezicht van de grootste campagnes en hoorde in één klap bij de absolute wereldtop.
Een van haar hoogtepunten was in 2018. Ze werd toen uitgekozen om de Shooting Star Swarovski Look te dragen: een outfit met maar liefst 125.000 kristallen die ruim 12 kilo woog. Terwijl ze met dat enorme gewicht over de runway liep, keek de hele wereld toe.
De Shooting Star Swarovski Look
De schaduwkant van de wereldtop
Het leven als internationaal topmodel lijkt aan de buitenkant een droom, maar Romee Strijd is altijd eerlijk geweest over de keiharde realiteit achter de schermen. In een openhartig gesprek in de serie Open Kaart van Robbert Rodenburg deed ze een boekje open over de enorme druk die ze vanaf haar vijftiende ervoer. De verwachtingen van agencies waren vanaf haar eerste Fashion Week torenhoog, waardoor ze de controle over haar eigen leven deels verloor.
De fysieke eisen waren genadeloos. Romee moest wekelijks op rapport verschijnen bij haar agentschap, waar ze met een meetlint werd gecontroleerd. "Het ging dan echt om enkele centimeters," legt ze uit. Wie buiten de 'juiste maten' viel, werd simpelweg op non-actief gezet of gedwongen om op eigen kosten een personal trainer in te schakelen. Zelfs voor haar werk bij Victoria’s Secret was een maat 34/36 de keiharde eis. Hoewel ze genoot van de shows, eiste het constante regime om die 'size zero' te behouden zijn tol.
"Ik heb mezelf nooit uitgehongerd, maar mezelf misschien wel te veel dingen opgelegd."
Uiteindelijk zei haar lichaam simpelweg stop. Door de jarenlange extreme stress, het vele reizen en het strenge regime werd Romee gediagnosticeerd met de hormonale afwijking PCOS. Ze onthulde dat ze zeven jaar lang niet had gemenstrueerd, wat de angst aanwakkerde dat ze nooit moeder zou kunnen worden. Het was voor haar het teken dat alles anders moest. Inmiddels ambieert ze de maten van vroeger niet meer; voor Romee staat haar gezondheid nu boven elke opdracht.
Gezin boven de glitter
Na jaren in de hoogste versnelling te hebben geleefd, koos Romee in 2020 bewust voor een ander tempo. Ze verruilde New York voor de rust in Nederland om zich volledig te focussen op haar gezondheid en haar grote wens om een gezin te stichten. De glitter en glamour maakten plaats voor een leven dichter bij haar familie, wat al snel resultaat had.
Samen met Laurens van Leeuwen, met wie ze op dat moment al tien jaar onafscheidelijk was, bouwde ze aan een nieuwe toekomst in Nederland. De twee kenden elkaar al van jongs af aan via de zus van Laurens, de beste vriendin van Romee, en kregen officieel een relatie toen zij veertien was en hij zeventien. Hun sterke basis wierp in Nederland zijn vruchten af, eind 2020 werd hun eerste dochter Mint geboren, twee jaar later gevolgd door hun tweede dochter June. Inmiddels zijn de twee al zestien jaar samen.
"Ik ben best een voorzichtige moeder en vind het soms lastig om los te laten"
Romee geniet volop van het moederschap, al brengt het ook nieuwe onzekerheden met zich mee. Hoewel ze inmiddels is gestopt met haar wekelijkse vlogs op YouTube, deelt ze haar dagelijkse leven nu met haar miljoenen volgers via TikTok en Instagram. Daar laat ze zien dat haar wereld nu vooral draait om haar gezin en de gewone dingen in Nederland.
Romee Strijd met dochters Mint en June voor een Gucci-campagne
Geen comeback, maar een nieuwe draad
Toch begint het modellenwerk weer meer ruimte te krijgen. Afgelopen februari was Romee na lange tijd weer te zien op de catwalk tijdens de Milan Fashion Week. Ze liep mee in de show van de Nederlandse ontwerpster Max Zara Sterck, de eerste Nederlandse vrouw ooit met een eigen show op de officiële kalender in Milaan. Zelf ziet ze het overigens niet als een officiële comeback. Voor Romee is het simpelweg het oppakken van de draad op een manier die past bij haar leven als moeder. De balans tussen haar gezin en het werk is voor haar nu het allerbelangrijkst.
Die hernieuwde energie was onlangs ook te zien in een nieuwe campagne voor Victoria’s Secret. Na een jarenlange pauze verscheen ze weer in de beelden van het lingeriemerk waar ze ooit haar grootste successen vierde. "It’s been a while," schreef ze daar zelf over op sociale media. Het laat zien dat de modewereld haar nog lang niet vergeten is, maar dat Romee nu degene is die de regie voert.
Romee Strijd als Victoria's Secret Angel door de jaren heen
Eerste Victoria's Secret fashion show van Romee Strijd (2 december 2014)
Eerste run op de catwalk van Romee Strijd bij de Victoria's Secret Fashion Show (9 december 2014)
Romee Strijd bij de Victoria's Secret Fashion Show in New York (11 november 2015)
Romee Strijd bij de Victoria's Secret Fashion Show in Parijs (29 november 2016)
Romee Strijd bij de Victoria's Secret Fashion Show in Shanghai (21 november 2017)
Laatste Victoria's Secret Fashion Show van Romee Strijd in New York (9 november 2018)
Romee Strijd in de nieuwe Victoria's Secret campagne (22 februari 2026)
Delen met
Lees ook
Loading