Bell speelt Duke, de oudste zoon van Tommy Shelby. En als je denkt dat hij daar alleen maar een chique naam en een mooi pak voor krijgt, dan heb je duidelijk geen idee hoe deze familie werkt. In de nieuwe serie is Duke namelijk niet zomaar een erfgenaam met een krul in zijn haar en een blik alsof hij alles al heeft gezien. Nee, hij wordt neergezet als ouder, wijzer, ambitieuzer en vooral gevaarlijker. Dat klinkt niet als iemand die je op een verjaardag naast je wilt hebben, en precies daarom past het zo goed.

De serie pakt de draad op na de gebeurtenissen van de originele reeks en de film Peaky Blinders: The Immortal Man. We gaan dus niet nog eens het oude trucje opdienen, maar vooruit naar Birmingham in de jaren vijftig, een tijd waarin de rook nog in de straten hing, de oorlog nog na dreunde en niemand zich nog echt onschuldig kon voordoen. Steven Knight, de man die dit alles ooit bedacht, blijft gewoon aan het stuur zitten. Hij klinkt zelf ook duidelijk niet van plan om het tempo te laten zakken, want hij spreekt over ‘een nieuw tijdperk.’

Naast Jamie Bell zijn ook Charlie Heaton, Lashana Lynch en Jessica Brown Findlay aan de cast toegevoegd. Geen karige bezetting dus. Later komen er nog meer namen bij, maar de basis staat al stevig genoeg. Wat deze nieuwe versie extra lekker maakt, is dat het niet alleen een vervolg is, maar ook een soort machtswissel binnen de Shelby-familie. Cillian Murphy’s Tommy Shelby blijft natuurlijk de grote schaduw over alles heen, maar nu verschuift de focus naar zijn zoon. En dat opent de deur naar iets nieuws, zonder dat de serie zichzelf meteen hoeft te verloochenen. Het blijft Birmingham, het blijft intens, het blijft een wereld waarin ambitie en gevaar in dezelfde sigaret lijken te zitten.

De twee nieuwe seizoenen bestaan elk uit zes afleveringen van zestig minuten. Dus geen eindeloos uitgesmeerd drama, maar gewoon strak, stevig en met genoeg ruimte om weer lekker in die beklemmende sfeer te zakken. In het Verenigd Koninkrijk komen ze op BBC iPlayer en BBC One, wereldwijd via Netflix. Oftewel, de Shelby’s gaan nog lang niet met pensioen. En dan is er nog iets dat deze nieuwe reeks extra interessant maakt. De opnames vinden plaats in en rond Digbeth Loc. Studios, vlak bij het centrum van Birmingham. De grote vraag is nu vooral hoe Jamie Bell het gaat doen. Want als Duke Shelby echt zo ambitieus en gevaarlijk is als wordt beloofd, dan kan dit weleens een hele leuke worden.