Oranje-spelers krijgen hoofdrol op Times Square in New York in aanloop naar WK 2026

Voor de nieuwe campagne richting het WK werkte de KNVB samen met de in New York gevestigde modefotograaf Roger Neve. Het resultaat: rauwe zwart-witportretten van Oranje-internationals als Frenkie de Jong en Memphis Depay zoals we ze zelden zien. Minder voetbalplaatje, meer cultureel icoon.

De beelden worden verspreid door heel New York, met als absoluut hoogtepunt een prominente plek op Times Square. Met andere woorden: Nederland neemt New York even over. Back to our roots, zullen we maar zeggen.

Volgens Roger Neve - die voor FHM Lieke Martens en Victoria Koblenko fotografeerde - voelde de samenwerking logisch. Niet alleen vanwege zijn liefde voor fotografie, maar ook door zijn enorme passie voor voetbal en Oranje. “Ik ben mijn hele leven al groot fan van voetbal,” vertelt hij aan FHM. “Sinds ik in New York woon is dat alleen maar gegroeid. Als Oranje speelt, is bij ons ook iedereen in het oranje.”

Dat juist New York als decor werd gekozen richting het WK is voor Roger Neve begrijpelijk. “De WK-finale wordt hier gespeeld en Nederland hoort daar natuurlijk gewoon te staan op 19 juli. Daarnaast blijft de connectie tussen Nederland en New York bijzonder. Voor even maken we er gewoon weer Nieuw Amsterdam van.”

Wat deze campagne interessant maakt, is dat de spelers bewust op een andere manier zijn vastgelegd dan normaal. Geen actiefoto’s, juichmomenten of geforceerde sportmarketing.

Roger wilde juist iets menselijkers en rauwers laten zien. “Ik wilde de spelers op een verrassende manier neerzetten. Zoals we ze niet altijd kennen of denken te kennen.”

Dat leverde volgens hem bijzondere momenten op tijdens de shoots. “Sommige spelers waren wat verlegen, anderen juist heel speels en grappig. Iedereen bracht iets eigens mee qua energie en emotie.”

Juist dat contrast zorgde ervoor dat de portretten veel meer voelen als een fashion- of cultuurcampagne dan een traditionele voetbalshoot.

Dat is geen toeval. Voetballers zijn anno 2026 allang niet meer alleen sporters. Ze zijn stijliconen, merkambassadeurs en culturele figuren geworden die net zo goed thuishoren op billboards in New York als in een stadion.

Volgens Roger Neve merk je dat ook aan hoe professioneel spelers tegenwoordig omgaan met dit soort producties. “Alle spelers waren enorm respectvol naar het team en supergemotiveerd om er in korte tijd iets moois van te maken. Ze maakten mijn job honestly easy and enjoyable.” Roger woont al jaren in New York, dus hij mag het in het Engels zeggen.

Mocht Oranje straks opeens heel ver komen op dit WK, dan voelen die beelden op Times Square ineens nóg iconischer. Of Nederland straks daadwerkelijk de WK-finale haalt in New York moeten we nog maar zien. Maar qua uitstraling heeft Oranje de stad nu alvast even overgenomen.