281 pk en 0 naar 100 in 5,5 seconden: dit is de nieuwe Peugeot 208 GTi

Nu doet Peugeot iets wat een paar jaar geleden waarschijnlijk nog als heiligschennis werd beschouwd: de GTI keert terug als elektrische auto. Geen brullende viercilinder, geen handbak en geen uitlaat. Wel 281 pk, 345 Nm, een sperdifferentieel en 0 naar 100 km/u in 5,5 seconden. Wij mochten de Peugeot 208 GTi loslaten op de wegen rond Loch Lomond in Schotland en kunnen alvast één ding verklappen: wees maar niet bang voor die drie letters.

Om de nieuwe Peugeot 208 GTi te begrijpen, moeten we terug naar de auto die de lat heeft gelegd. In 1984 verscheen de Peugeot 205 GTI en groeide uit tot een van de grote hot hatch-iconen van zijn generatie. Eerst als 1.6, later kwam de nog begeerlijkere 1.9. Peugeot verwijst bij de nieuwe E-208 GTi dan ook niet bepaald subtiel naar zijn beroemde voorvader. De GTI-lijn die met de 205 vier decennia geleden begon, krijgt met deze auto voor het eerst een volledig elektrisch hoofdstuk.

Dat zie je al voordat je een meter hebt gereden. De 18-inch wielen zijn geïnspireerd op de kenmerkende geperforeerde velgen van de 205 GTI. Binnenin komen de rode vloerbedekking, vloermatten en veiligheidsgordels rechtstreeks uit het GTI-receptenboek en verwijzen zelfs de stoelen naar zowel de 205 GTI 1.6 als 1.9. Dat zijn precies de details die ervoor zorgen dat het niet voelt alsof iemand simpelweg een GTI-logo op een snelle elektrische 208 heeft geplakt.

Sowieso verdient Peugeot complimenten voor het uiterlijk. De normale 208 was al geen straf om naar te kijken, maar als GTi staat hij er echt goed bij. De carrosserie ligt 25 millimeter lager, de spoorbreedte nam voor met 56 millimeter en achter met 28 millimeter toe en daaronder staan dikke 18-inch wielen. Het resultaat is precies wat je wilt van een hot hatch: compact, breed en een tikje brutaal zonder dat iemand z'n liefde voor Need For Speed Underground II teveel in de praktijk heeft gebracht.

De rode accenten maken hem af. Rode remklauwen, subtiele rode details rond de grille en verlichting, GTi-badges en ook binnenin komt die kleur overal terug. Peugeot biedt hem bovendien in zeven kleuren aan, waaronder wit, rood, zwart, twee tinten grijs, geel en het nieuwe Miramar Blue.

Ja, die rode rode vloer binnenin ziet er geweldig uit. Zeker in combinatie met de sportstoelen en het kleine stuurwiel geeft het de auto precies dat beetje jaren tachtig-GTI-gekte dat je wilt. Er is alleen één praktisch probleem: een knalrode vloermat en Schots weer blijken geen gelukkig huwelijk. Na een paar keer in- en uitstappen ziet zo'n ding eruit alsof je met je wandelschoenen door een weiland bent gegaan. Cool? Absoluut. Praktisch? Neuh.

Gelukkig is er meer gebeurd dan een set dikke velgen en een rode vloer. De technische ontwikkeling lag bij Peugeot Sport, dezelfde motorsportafdeling die verantwoordelijk is voor de 9X8 waarmee Peugeot in het World Endurance Championship rijdt.

De elektromotor levert 281 pk en 345 Nm. Daarmee knalt de E-208 GTi in 5,5 seconden naar de 100 km/u. Van 80 naar 120 duurt slechts 3,2 seconden. Even het rechterpedaal vloeren en de 208 schiet er onmiddellijk vandoor. Geen terugschakelende automaat, geen turbo die eerst wakker moet worden. Gewoon gaan.

Maar vermogen alleen maakt nog geen GTI. Daarom kreeg de auto specifieke veren en dempers met hydraulische bump stops, grotere 355 mm remschijven met vierzuigerklauwen voor en – belangrijker – een mechanisch limited-slip differential. Ook kreeg hij achter een extra stabilisatorstang om hem scherper de hoek om te laten gaan. In Sport-modus wordt de regeneratie bovendien uitgeschakeld, zodat het rempedaal en het gedrag van de auto natuurlijker aanvoelen wanneer je serieus aan het sturen bent.

Peugeot had de omgeving rond Loch Lomond uitgekozen voor de eerste kennismaking. Althans, de media heeft dat uitgekozen, want een paar maanden geleden viel er een polletje in de digitale brievenbus met de vraag welke bestemming we de GTi zouden willen rijden: Corsica of Schotland. Met meer dan 80% kwam Scotland als winnaar uit de bus.

Geen verkeerde beslissing. Smalle wegen, hoogteverschillen, snelle bochten, trage bochten en overal dat absurd mooie Schotse landschap. Volgens Peugeot moest de combinatie van ruige natuur en uitdagende wegen het karakter van de E-208 GTi naar boven halen.

Het fijne aan deze auto is dat hij niet alleen snel is, maar ook snel voelt. Dat verschil is belangrijk. Moderne elektrische auto's met 400, 500 of zelfs 600 pk zijn inmiddels niet bijzonder meer, maar veel daarvan zijn zware raketten die vooral indrukwekkend zijn wanneer je rechtdoor accelereert.

De E-208 GTi voelt veel meer als een auto waarmee je wilt spelen. Het kleine stuur ligt lekker in de hand, de voorkant reageert scherp en dankzij het sperdifferentieel kun je verrassend vroeg op het gas. Juist op die Schotse binnenwegen komt hij tot leven. Insturen, vermogen erop en weer door naar de volgende bocht. Je merkt dat Peugeot Sport niet alleen bezig is geweest met het getal op de vermogensgrafiek. Hij is serieus leuk om te rijden.

Is het hetzelfde als een lichte 205 GTI uit de jaren tachtig? Natuurlijk niet. Dat zou ook een onzinnige vergelijking zijn. Auto's zijn groter, veiliger, zwaarder en inmiddels elektrisch geworden. De knappe prestatie is juist dat de E-208 GTi ondanks dat alles een beetje van die ondeugendheid weet terug te brengen.

Er is alleen iets waar we minder enthousiast van worden: 180 km/u. Dat is de elektronisch begrensde topsnelheid. Voor een normale elektrische hatchback is dat natuurlijk meer dan voldoende. In Nederland helemaal. Maar we hebben het hier over een auto met GTi achterop en 281 pk onder je rechtervoet. Dan klinkt 180 km/u toch een beetje alsof de security het feest beëindigt terwijl je er net lekker in zit.

We snappen heus wel waarom. Hoge snelheden zijn funest voor het verbruik van een EV en Peugeot wil ook bruikbare actieradius overhouden. Maar gevoelsmatig had 200 km/u hier beter bij gepast. Niet omdat je dat iedere ochtend op weg naar kantoor aantikt, maar omdat een hot hatch ook een beetje irrationeel mag zijn.

Dat is uiteindelijk het andere deel van de hot hatch-formule: op maandag moet je er boodschappen mee kunnen doen. De E-208 GTi gebruikt een 54 kWh-accu, waarvan 51 kWh bruikbaar is. Met de standaard Michelin Pilot Sport 4S-banden bedraagt de opgegeven WLTP-actieradius 352 kilometer. Wie kiest voor Hankook Ventus S1 Evo3-banden kan volgens Peugeot maximaal 375 kilometer halen. Snelladen kan met 100 kW, waarbij 20 tot 80 procent minder dan een halfuur duurt.

Geen cijfers waarmee je bij de laadpaal gaat opscheppen tegen een Lucid-rijder, maar voor een compacte elektrische hot hatch prima bruikbaar. Binnenin voelt hij ook niet als een uitgeklede sportversie. Je krijgt onder meer draadloze Apple CarPlay en Android Auto, navigatie van TomTom, speciale GTi-schermen en behoorlijk fijne sportstoelen. Zelfs een kunstmatig motorgeluid is aanwezig, al kun je dat gelukkig ook gewoon uitzetten.

Dat was vooraf eigenlijk de belangrijkste vraag. Want 281 pk uit een elektromotor halen is tegenwoordig niet zo moeilijk meer. Een beroemde badge uit de kast trekken evenmin. Ervoor zorgen dat het eindresultaat ook daadwerkelijk karakter heeft, dát is de kunst.

Daarin is Peugeot wat ons betreft geslaagd. De E-208 GTi ziet er geweldig uit, is serieus snel, stuurt lekker en zit vol kleine verwijzingen naar de auto's die die drie letters groot hebben gemaakt. Hij probeert bovendien niet te doen alsof het nog 1984 is. Geen nep-handbak of geforceerde nostalgie, maar een moderne interpretatie van het principe achter de oorspronkelijke hot hatch: neem een compacte dagelijkse auto, maak hem sneller, scherper en vooral een stuk leuker. De rode vloermatten zouden we na iedere herfstrit even uitkloppen (totdat je passagiers er gek worden) en over die topsnelheid van 180 km/u blijven we zeuren. Maar verder? Laat die elektrische GTI's maar komen.

Aandrijving: Volledig elektrisch, voorwielaandrijving
Vermogen: 281 pk
Koppel: 345 Nm
0-100 km/u: 5,5 sec.
Topsnelheid: 180 km/u (begrensd)
Accu: 54 kWh bruto / 51 kWh bruikbaar
Actieradius: 352 km WLTP standaard / tot 375 km
Snelladen: 100 kW DC 20-80% laden < 30 min.
Vanafprijs: €41.990.