Onderzoek toont aan dat 'je eigen scheten ruiken' goed is voor je hersenen

Wetenschappers waren vooral geïnteresseerd in een stofje dat je waarschijnlijk kent van z’n typische rotte-eierenlucht: waterstofsulfide. Deze chemische verbinding zit in de gassen die we verliezen tijdens het boeren of winden laten en dáár gaat het nu precies om. Hoewel het in hoge concentraties giftig is, produceert je lichaam er in kleine hoeveelheden zelf continu wat van, en dat blijkt een interessant effect te hebben op belangrijke hersenprocessen.

In het onderzoek kregen muizen die genetisch gemodelleerd waren om Alzheimer-achtige verschijnselen te vertonen een verbinding toegediend die geleidelijk waterstofsulfide vrijlaat. Na 12 weken tests ontdekten de onderzoekers iets opmerkelijks: de muizen die het gas kregen, verbeterden opvallend in geheugen en motoriek vergeleken met de controlegroep. Sommigen toonden zelfs tot wel 50% verbetering in cognitieve prestaties!

De wetenschappers verklaren dit door te wijzen op hoe waterstofsulfide cellen in de hersenen beïnvloedt: het speelt een rol bij signaalroutes binnen cellen en kan voorkomen dat schadelijke eiwitten zich ophopen, iets wat kenmerkend is voor ziektes als Alzheimer.

Voordat iedereen nu de lucht inademt bij het ochtendkrieken, is het belangrijk om een paar dingen te benadrukken: Het onderzoek was voornamelijk bij muizen, mensen reageren niet altijd precies hetzelfde. Ook gebruikten onderzoekers een speciale chemische methode om het gas gecontroleerd af te geven, niet letterlijk door te zeggen “ruik je eigen scheet”. Wetenschappers zien dit vooral als inspiratie voor nieuwe therapieën tegen neurodegeneratieve ziekten, niet als lifestyle-advies voor dagelijks flatulentie-snuffelen.

Toch is het heerlijk om te bedenken dat iets zo alledaags, en vaak bespot, misschien ooit bijdraagt aan beter breinwerk. Dus de volgende keer dat je neus een wrange geur opvangt: misschien is je brein wel dankbaar?