Waarom het goed zou zijn als er zondag ook veel mannen meelopen bij de Women’s March

We snappen dat je niet meteen je jas aantrekt als je hoort dat het weer Women’s March is. Toch zou het een sterk signaal zijn als er aanstaande zondag juist ook veel mannen aanwezig zijn.

Het onderwerp waar de Women’s March aandacht voor vraagt, is namelijk geen klein of abstract probleem. De march gaat over gelijkwaardigheid, rechten en de positie van vrouwen in de samenleving (bekijk vooral de video van NOS op 3 hierboven). Een belangrijk onderdeel daarvan is veiligheid. Uit verschillende onderzoeken blijkt namelijk dat een groot deel van de vrouwen in Nederland ooit te maken krijgt met geweld of intimidatie.

Dat gevoel van onveiligheid komt niet uit het niets. Uit cijfers van het CBS blijkt bijvoorbeeld dat 45 procent van de vrouwen tussen de 15 en 25 jaar weleens een andere route neemt om plekken te vermijden die ze onveilig vinden. Bijna de helft van de jonge vrouwen past dus haar route aan, simpelweg om zich veiliger te voelen.

Ook seksueel geweld komt vaker voor dan veel mensen denken. 19 procent van de vrouwen in Nederland zegt ooit seks tegen hun wil te hebben meegemaakt, en onder jonge vrouwen ligt dat percentage nog hoger. Daarnaast voelt 44 procent van de vrouwen zich weleens onveilig, tegenover 26 procent van de mannen.

Dat betekent niet dat alle mannen onderdeel van het probleem zijn. Zoals Oxfam Novib het op 22 augustus al treffend verwoordde: ‘Niet alle mannen, maar altijd een man’. De cijfers laten zien dat dit een gesprek is dat ook mannen aangaat.

Wat daarbij vaak vergeten wordt, is dat veel mannen zich helemaal niet herkennen in de extreme verhalen over intimidatie, haat of geweld tegen vrouwen. Integendeel: voor de meeste mannen is het niet meer dan normaal dat iedereen zich veilig moet kunnen voelen. Of dat nou thuis, op straat of online is.

Juist daarom is het belangrijk dat mannen ook onderdeel zijn van dit gesprek. Veel initiatieven rond dit onderwerp benadrukken dat geweld tegen vrouwen niet een probleem van vrouwen is. Het is ook een vraagstuk over gedrag, normen en cultuur. Daar spelen mannen vanzelfsprekend een rol in.

Dat betekent niet dat iedere man onderdeel van het probleem is. Maar wel dat mannen onderdeel zijn van de oplossing. Door grenzen te respecteren. Door vrienden aan te spreken wanneer iets niet oké is. Door niet weg te kijken als er iets gebeurt. Door simpelweg te laten zien dat respect en veiligheid geen onderwerpen zijn waar alleen vrouwen zich druk om zouden moeten maken.

Juist daarom is het belangrijk dat mannen zich uitspreken en ook zichtbaar aanwezig zijn bij momenten als de Women’s March. Want zeg nou eerlijk, we willen toch allemaal een veilige wereld voor moeders, dochters, partners, vriendinnen, tantes, oma’s en buurmeisjes?

De afgelopen maanden zijn we bij FHM zelf ook vaker met dit onderwerp bezig geweest. Zo spraken we eerder met drie mannen die zich uitspreken over de vraag welke rol mannen spelen in gedrag, cultuur en verandering.

Voor ons als mannenplatform was dat ook een moment van reflectie. We bereiken elke dag duizenden mannen. Dat is een privilege, maar ook een verantwoordelijkheid.

Niet om de moraalridder te spelen of met een belerend vingertje te wijzen wat er allemaal fout is. Maar wel om bewustwording te creëren rond een belangrijk maatschappelijk thema dat ons allemaal aangaat.

In het DNA van FHM zit dat wij vrouwen een podium geven om zichzelf in alle vrijheid te laten zien. Juist om die vrijheid te behouden, is het goed om ook bewust te zijn van de problematiek die er nog altijd speelt.

Daarom lopen wij zondag mee met de Women’s March. Omdat we vinden dat dit een onderwerp is waar je als mannenplatform niet aan de zijlijn kunt blijven staan.

Je hoeft het niet overal over eens te zijn om te vinden dat vrouwen zich veilig moeten voelen. En je hoeft ook geen activist te zijn om te begrijpen dat respect en verantwoordelijkheid iets zijn waar iedereen een rol in heeft.

De meeste mannen willen niets te maken hebben met intimidatie, geweld of haat tegen vrouwen. Juist daarom is het goed dat zij zich ook laten zien. Niet om het gesprek over te nemen, maar om duidelijk te maken dat respect, veiligheid en gelijkwaardigheid voor iedereen vanzelfsprekend zouden moeten zijn. Uiteindelijk is het eigenlijk vrij simpel: een wereld waarin vrouwen zich veilig voelen en als gelijkwaardig worden behandeld, zou voor iedereen de norm moeten zijn.