Katja Schuurman: “In Brazilië werden we met een mes bedreigd en van al onze spullen beroofd”

Katja! Wat gezellig. Hé, waarom heb je een reisboek geschreven?
Ten eerste omdat ik zelf heel erg hou van reizen. Ik heb het geschreven omdat ik het leuk vind om de fantastische plekken te delen waar ik ben geweest. Hiermee probeer ik mensen mensen te inspireren om de weide wereld in te trekken, met name omdat ik denk dat je er een leuker mens van wordt.

Ja dat denk ik wel. Je krijgt meer empathie en bent minder snel geneigd te denken dat jouw manier van leven de beste manier is. Ik heb ook wel eens een oordeel over iets of iemand, maar ik probeer dat gelijk om te zetten naar een ‘Hmm, interessant’. Waarom zou iemand daar zo over denken? Je kan daar ongelooflijk veel van leren. De Hollandsche identiteit vind ik ook een rare discussie. Natuurlijk ben je gekleurd door waar je bent opgegroeid, maar ik voel me geen Hollander, ik voel me een mens.

Het is heel divers. M’n vriend Freek geeft tips voor restaurants over de hele wereld, Barry Hay woont in Curaçao dus ik heb hem om tips gevraagd en verder zie je alle verschillende landen waar ik ben geweest. Dankzij mijn stichting Return to Sender en de reizen die ik daarvoor heb gemaakt ben ik in hele bijzondere landen geweest. Van Kabul in Afghanistan tot Oman tot Mongolië. Verder is het voor mij persoonlijk heel leuk, want nu heb ik een soort fotoalbum met tekst van al m’n reizen.

Met een Jeep. Wel met een open Jeep. Dan wordt je nog een beetje vuil ook, dus dat vind ik het leukste. Maar als ik ergens naar toe moet dan ga ik meestal met het vliegtuig, maar dat is weer niet goed voor het milieu.

Haha, dat was Ricardo uit Portugal toen ik een jaar of 12 was. Ik heb met hem gekust in de disco. Later heb ik nog wel een keer een brief van hem gekregen in gebrekkig Engels, maar dat was het.

Een heleboel plekken natuurlijk. Nu zou ik zeggen: Nicaragua. Wat een ruig land. De mensen daar vinden het superleuk als je komt. Het is daar ook nog eens goedkoop, maar bovenal is het ongelooflijk mooi. Daar word ik heel erg blij van.

De laatste reis naar Brazilië was wel heftig. We kwamen aan in Rio in hotelletje vlakbij een favela. De volgende dag werd ik wakker en hoorde ik allemaal lawaai. Het bleek dat de dag ervoor een politieagent was vermoord. Toen liep er dus een groepje mensen met wapens door de straten voor een schoonmaak. Uiteindelijk waren er die dag 15 mensen vermoord. Allemaal drugsdealers die ‘gewoon’ werden afgeknald. Het was een vergeldingsactie omdat de politieagent hadden vermoord. Toen waren we nog maar net aangekomen. Was sowieso een turbulente reis, want later zijn Freek en ik in het noorden van Brazilië overvallen met een mes. Het ging supersnel. Hij kwam aan met zo’n groot mes en hij pakte mijn tas. We waren alles kwijt. Gelukkig hadden we nog een mobiel en pinpas in onze broekzak, dus we hadden nog iets. We waren daarna echt in shock. Ondanks dit verhaal zou ik iedereen aanraden om naar Brazilië te gaan. We wisten dat we ons in een risicovoller gebied begaven. Maar de natuur en de stranden daar... het is zo’n mooi land!

Wow, heavy! Welke reis heeft jou bijzonder aangenaam verast?
Twee jaar geleden ben ik vijf dagen op AfrikaBurn

geweest. Fan-tas-tisch. Die sfeer daar is magisch. Met een fietsje midden door de woestijn crossen. Het is een andere wereld waar je eigenlijk nooit meer uit wilt. Ik was daar met iemand waarvan ik dacht dat ik hem heel leuk vond, maar uiteindelijk viel het heel erg tegen. Na een dag was ik alleen, maar ik voelde mij totaal niet eenzaam. Op dat festival ben je nooit alleen, want iedereen is samen.

Berlijn of Buenos Aires. Berlijn omdat het net als Amsterdam-Noord zo’n vibe heeft waar alles mag. Je kunt dingen bouwen en niemand die ernaar omkijkt. Ik zou daar zelfs een eigen winkeltje of restaurant starten en waar je dan geen 36 vergunningen voor nodig hebt. Dat gevoel vind ik lekker. Er gebeurt ook heel veel: festivalletjes en creativiteit. En Buenos Aires. Ja, die stad swingt gewoon. Zeker met de tango daar. Prachtig en fantastisch om te zien. Die ga ik daar dan leren. Ze hebben trouwens ook hele goede wijnen.

Oef, er zijn zoveel mooie plekken. Maar ik ga voor Zanzibar. Bij het ene strand heb je een mooie kleine baai en bij de ander weer uitgestrekte witte stranden.

Berlijn is dan sowieso een hele goede. In mijn boek staat een kebaptour die we hebben gedaan. We hebben toen brommertjes gehuurd, door de stad gecrost en kebab geproefd. Kopenhagen zou ook nog kunnen. Daar hangt ook zo’n vibe van creativiteit. En Barcelona natuurlijk, een van mijn favoriete steden. Je hebt daar strand, het is een heerlijke stad en je kunt overal superlekker eten.

Ik wil heel graag naar Japan. Ik ben in Tokio geweest, dat vond ik heel erg leuk. We zijn daar naar de allermooiste restaurants en beste sushiplekken geweest, wat echt geweldig was. Alleen is Tokio een onwijs drukke stad. Dan denk je: Hou op met al dat lawaai en die miljoenen mensen. Ik wil heel graag nog het mysterieuze van het land ontdekken. Ik zou graag in de lente gaan, wanneer alles in bloei staat. En dan wil ik naar van die Japanse spa’s. die heten De lente Ik wil heel graag in de lente ernaar toe als alles in de bloei staat. En dan wil ik naar van die Japanse spa’s die heten omsuns.