Dit kost een weekend Coachella als je geen influencer bent

De basis van Coachella was ooit heel anders. In 1999 werd het festival opgericht als een rustig en vooral betaalbaar alternatief voor de commerciële festivals in Amerika. De organisatie wilde laten zien dat een goed weekend niet de hoofdprijs hoefde te kosten. Bij de start betaalde je slechts 50 dollar voor een dagkaart en kreeg je gratis parkeren en drinkwater bij je ticket.

Coachella is inmiddels de tegenpool geworden van wat het ooit was en is veranderd in een exclusieve bubbel voor influencers en bekende mensen. De tijd dat je voor een klein bedrag vooraan stond bij je favoriete artiest ligt definitief achter ons want sinds 2020 zijn de prijzen zelfs met meer dan 50 procent gestegen.

Wie vanuit Nederland de oversteek maakt begint al met een flinke achterstand. Je vliegt eerst naar Los Angeles om vervolgens een aansluitende vlucht naar Palm Springs te nemen zodat je direct naast het festivalterrein landt. Voor deze totale vliegreis inclusief ruimbagage (je moet immers je festivaloutfits mee) ben je al snel 1.500 tot 1.600 euro kwijt. Tel daar de verplichte reistoestemming en het lokale vervoer bij op en de teller staat al op 1.700 euro voordat het festivalterrein in zicht is.

Eenmaal bij de kassa loopt de rekening snel op. Een standaard ticket voor drie dagen kost ongeveer 630 euro. Voor degenen die liever in de VIP-tent cocktails drinken met beroemdheden zoals Timothée Chalamet verdubbelt dit bedrag onmiddellijk naar ruim 1.200 euro. Zelfs voor aanvullende zaken zoals een kluisje voor je spullen ben je voor drie dagen alweer bijna 80 euro lichter.

Ook de keuze voor je slaapplek bepaalt hoe diep je in de buidel moet tasten. De meest voordelige optie is car camping wat ongeveer 150 euro kost voor het hele weekend. Voor wie meer luxe zoekt zijn er de Lake Eldorado tenten en cabins die tussen de 3.000 en 6.500 euro kosten. Wil je echt de ultieme ervaring dan kies je voor Safari Camping. Voor een slordige 9.000 tot 11.000 euro krijg je een luxe tent voor twee personen inclusief VIP-passen. Blijf je liever buiten het terrein? In Indio betaal je voor een middenklasse hotel al snel 650 tot 800 euro per nacht terwijl luxe resorts in Palm Springs vaak boven de 1.000 euro per nacht uitkomen.

De grootste kostenpost op het terrein is de catering. De prijzen voor eten en drinken zijn de afgelopen jaren stapsgewijs verhoogd. Voor een enkel stuk pizza betaal je ruim 11 euro en voor maaltijden zoals noedels liggen de prijzen tussen de 19 en 25 euro. Voor uitgebreidere gerechten zoals taco-sets wordt vaak 30 euro per portie gevraagd.

Ook voor de hydratatie betaal je de hoofdprijs. In de woestijnhitte van 40 graden is drinken noodzakelijk maar voor een simpele limonade leg je bijna 15 euro neer. Een biertje kost 13 euro en voor een wodka Red Bull reken je bijna 20 euro af per glas. Inclusief lokale belastingen en gebruikelijke fooien ben je al snel 100 tot 150 euro per persoon per dag kwijt aan alleen eten en drinken

Als we alles bij elkaar optellen kost een weekendje Coachella tussen de 3.000 en 3.500 euro per persoon. Dit bedrag is voor de gemiddelde muziekliefhebber inmiddels onbereikbaar geworden. Het meest opvallende gevolg van deze prijsstijgingen is de manier waarop mensen hun bezoek financieren. Uit data van financiële platforms zoals Klarna en de officiële betaalregelingen van ticketpartner AXS blijkt dat meer dan 60 procent van de bezoekers inmiddels gebruikmaakt van betalingsregelingen. Veel jongeren sluiten dus letterlijk een lening af voor hun festivalervaring waardoor ze zich diep in de schulden steken voor een weekendje in de woestijn.

Ondanks de enorme kosten is de online hype groter dan ooit. De angst om dit spektakel te missen zorgt ervoor dat fans massaal naar Californië trekken. Dit jaar draait alles om "Bieberchella" nu Justin Bieber als een van de hoofdartiesten het podium betreedt. Samen met namen als Sabrina Carpenter en Central Cee zorgt dit voor een constante stroom aan beelden op sociale media die de FOMO bij de thuisblijvers alleen maar vergroot.

Voor de Nederlandse fans is er dit jaar extra reden om de livestreams te volgen. Joost Klein treedt namelijk op en ook Armin van Buuren staat op het programma met een speciale set. Voorlopig lijkt de aantrekkingskracht van het "erbij horen" dan ook veel sterker dan de angst voor een lege bankrekening. Tenzij je natuurlijk een succesvolle influencer bent en door een merk wordt uitgenodigd om als ambassadeur gratis te komen flaneren. Voor de rest van ons is het gewoon een kwestie van heel hard sparen.