Nieuwe Videoland-documentaire over TMF zet oprichter Lex Harding in een slecht daglicht

Harding, die van 1995 tot 1998 aan het roer stond, probeerde zijn medewerking aan de documentaire zelfs in een laat stadium terug te trekken. Volgens hem wijkt de definitieve montage sterk af van de eerdere, 'brave' ruwe versie die hij in januari te zien kreeg. In e-mails, ingezien door De Telegraaf, noemt Harding het eindresultaat "een totaal ander programma", waarin hij volgens eigen zeggen wordt weggezet als seksist, iemand die meer interesse zou hebben gehad in de cup-maat van de vrouwelijke presentatoren dan in hun capaciteiten.

Verschillende oud-TMF’ers uiten teleurstelling over de toon van de documentaire. Zo noemt voormalig TMF-presentator Ruud de Post de insteek "zonde". "Lex heeft enorm veel betekend voor de entertainmentindustrie," zegt hij. "Er zijn zoveel goede dingen geweest, en we focussen nu alleen op een paar pijnlijke punten." Hij beweert bovendien dat betrokkenen onder valse voorwendselen zijn geïnterviewd: "Het zou gaan over de goede oude tijd, maar het kreeg ineens een heel andere toon."

Harding schreef in een brief aan oud-medewerkers dat zij "er met boter en suiker ingeluisd" zijn. Producent Het Volk ontkent die beschuldiging en beroept zich op journalistieke vrijheid.

De omstreden quote waar de documentaire (en de discussie eromheen) onder meer om draait, is een uitspraak die Lex Harding gedaan zou hebben tijdens de zoektocht naar vrouwelijke VJ’s voor TMF. Voormalig VJ'er, Fabienne de Vries haalt in de docuserie aan dat Harding over haar gezegd zou hebben: “Die ene meid uit de polder vorig jaar, met die dikke tieten, moeten we die niet eens vragen?” Deze uitspraak wordt in de documentaire aangehaald als illustratie van de seksistische omgangsvormen die volgens sommigen bij TMF destijds speelden. Een toon die nu, dertig jaar later, kritisch bekeken wordt.

De Vries zelf zegt hier niet wakker van te liggen en plaatst de opmerking in de context van die tijd: “Het was rock-'n-roll. Er werd zo gesproken, maar niet om je te bashen.” Ze benadrukt dat ze niet voor iedereen kan spreken, en noemt bijvoorbeeld Isabelle Brinkman, bij wie een dergelijke opmerking wellicht wel anders binnenkwam.

Deze uitspraak zorgt voor discussie, omdat het gaat over seksueel grensoverschrijdend gedrag en macht in de media. Daar denken we nu anders over dan vroeger.

Niet alle bekende TMF-gezichten komen aan bod in The TMF Story. Tooske Ragas en Johnny de Mol, beiden oud-VJ’s, ontbreken vanwege hun huidige contractuele verplichtingen bij Talpa. “Ze hebben ons geen toestemming gegeven om mee te werken aan deze Videoland-productie,” aldus Tooske in Shownieuws. Ze blikt zelf positief terug op haar TMF-tijd, met als hoogtepunt haar optreden met De Kast tijdens de TMF Awards.

The TMF Story is sinds gister exclusief te streamen via Videoland. De serie biedt een confronterende blik op het iconische muziekplatform dat een generatie wist te definiëren. Maar niet te vergeten is het ook gewoon een trip down memory lane die je niet wilt missen. Ga jij ‘m kijken?