Bioscoopbezoekje waard: The Running Man is een van de beste actiefilms van dit jaar

In 1982 bracht de legendarische schrijver Stephen King een boek uit genaamd The Running Man. Hoewel King met hit verfilmingen als IT en The Long Walk, allang geen onbekende meer is in Hollywood, kon hij destijds niet bedenken dat zijn verhaal niet één, maar twee verfilmingen zou krijgen.

De eerste verscheen in 1987, met spierbundel Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. We gaan niet te diep in op het plot, want King zelf heeft in meerdere interviews laten weten géén fan te zijn van die versie. Ben Richards, vertolkt door Arnold, is in de boeken een totaal ander karakter dan in de film. Bovendien werd het verhaal flink aangepast om in de typische 80’s actiefilm-formule te passen. Ook de cijfers spreken boekdelen: op IMDb en Rotten Tomatoes scoort de ’87-versie gemiddeld rond een zesje. Op de middelbare school waren we daar misschien blij mee geweest, maar eerlijk is eerlijk, dat is geen cijfer waar je trots mee loopt te pronken.

Reden genoeg dus om het verhaal opnieuw tot leven te brengen. Dat is met de immer stijlvolle Edgar Wright (ook van Shaun of the Dead en Hot Fuzz) en met grote Hollywoodnamen als Glen Powell, Josh Brolin en Colman Domingo wel in goede handen, zou je zeggen. Als actie-liefhebbers kijken we hier al sinds de eerste trailer naar uit. Dankzij de vroege persscreenings in de Verenigde Staten kregen we bovendien al een voorproefje van de reacties: veel reviews geven de film een dikke 7,5 tot 8. Zelfs de meester van het bronmateriaal zelf, Stephen King, noemt de film “fantastisch” en vergelijkt hem met actieklassiekers als Die Hard.

Wij hebben 'm gezien en kunnen zonder gêne zeggen dat The Running Man inderdaad actie van de bovenste plank levert. De film blijft trouw aan het originele boek: Ben Richards (Powell) doet mee aan de beruchte kijkcijferhit The Running Man, een dodelijke spelshow geleid door de meedogenloze producer Dan Killian (Josh Brolin). Het doel? Dertig dagen lang overleven terwijl professionele moordenaars jacht op je maken. Hoofdprijs? Een geldbedrag van €1.000.000.000 (een miljard ja).

Na zijn succes met Baby Driver bewijst Wright opnieuw waarom hij een van de beste actieregisseurs van Hollywood is. Creatief gebruik van de locaties in actiescènes, van een gigantisch landhuis tot een vliegtuig, zorgen ervoor dat je constant op het puntje van je stoel zit. Niemand is veilig, en dat voel je. Daarnaast prikt de film opvallend scherp in de moderne maatschappij. Denk aan het dystopische The Hunger Games meets de spelshow van The Long Walk. Emotioneel is de film niet loodzwaar, maar Wright weet in de eerste minuten wel gauw duidelijk te maken waarom Richards meedoet aan dit dodelijke spel. De film gaat van start en blijft continu maximaal aan staan. Dynamisch, up-tempo en heel veel toffe actie. 

Ook even een dikke shout-out naar Colman Domingo, die als host van de show werkelijk de sterren van de hemel speelt. Zijn enthousiaste, bijna maniakale energie in een verder keiharde, onmenselijke situatie maakt het heerlijk om naar te kijken. Domingo bevestigt met deze rol dat hij een van de grootste rijzende sterren van Hollywood is.

The Running Man (2025) is zonder twijfel een van de vetste actiefilms van het afgelopen jaar. Dit is de adaptatie die Stephen King in 1987 al wilde zien en bijna 40 jaar later is hij eindelijk werkelijkheid geworden. De combinatie van Wrights energieke regiestijl, Glen Powell’s charisma als leading man en de spectaculaire actie maken dit de film voor een avondje uit met de boys. Bakkie popcorn erbij, biertje in de bekerhouder en twee uur lang genieten van een throwback actiefilm zoals Hollywood ze nog maar zelden maakt. The Running Man draait vanaf morgen (donderdag 13 november) in de bioscoop. Plan die date maar in, want dit is je bioscoopkaartje volledig waard.