Man van 102 jaar oud beklimt Mount Fuji en breekt record

doorRuben Smit

Oké, tijd om je ego even aan de kant te zetten. Terwijl jij vorige week na drie push-ups al op de bank lag te hijgen, heeft een 102-jarige Japanner doodleuk de top van Mount Fuji bereikt. Jep, Kokichi Akuzawa heeft zichzelf met zijn bejaarde benen 3.776 meter omhoog geworsteld en daarmee even de geschiedenisboeken ingetuind als oudste persoon ooit op de top van Japans bekendste berg.

En dat doet hij niet als stunt, maar als levensstijl. Akuzawa is namelijk geen hobbywandelaar, maar erevoorzitter van de Gunma Mountaineering Club. Tot zijn 100e klom hij wekelijks bergen alsof het niks was. Twee jaar geleden vierde hij zijn 99e verjaardag nog op de piek van de 1.272 meter hoge Nabewariyama. Wij krijgen al kramp bij het uitspreken van die naam.

Na een zware periode waarin hij herstelde van hartfalen (ja, serieus), besloot deze absolute unit het nog één keer te proberen: Mount Fuji beklimmen. En dat terwijl de meeste mensen op die leeftijd nog moeite hebben met de afstand naar het koffiezetapparaat.

De klim

Op 3 augustus begon hij aan zijn klim via de zogenaamde Yoshida-route de ‘makkelijkste’ van de vier routes naar de top, maar nog steeds een genadeloze beproeving. Kokichi pakte het slim aan, want in plaats van in één dag omhoog te knallen, verspreidde hij zijn klim over drie dagen. Twee keer overnachten in een berghut, lekker warm onder de dekens en de volgende ochtend weer doorbeuken. Op 5 augustus om 11.00 uur stond hij op de top, met z’n wandelstok in de lucht en een smile van oor tot oor.

Zijn reactie? "Het was zwaar. Heel anders dan de vorige keer. Maar ik ben verbaasd dat ik het heb gehaald. Zonder de hulp van iedereen was het niet gelukt. Ik ben tevreden."

Of hij het nog eens zou doen? "Nooit meer," zegt hij. Maar daarna: "Vraag het me volgend jaar nog eens."

Wat een absolute legende. Misschien kan hij ons ook alvast wat motivatie geven om onze eigen berg te beklimmen: de trap naar de sportschool.