Man en zoon overleven 20 uur op klif dankzij vergeten backpack
Een epische hikingtrip in Zuid-Utah veranderde vorige week in een nachtmerrie voor een vader en zijn 12-jarige zoon. Wat een relaxte zondagswandeling had moeten zijn, werd een overlevingsstrijd van ruim 20 uur op een smalle klif, met als onverwachte redder in nood een vergeten rugzak, gevuld met lifesaving gear.
Van leuke hike naar complete horrortrip
Vader en zoon waren al vaker in het gebied geweest en vertrouwden dit keer op een navigatie-app om hun route te bepalen. Maar in plaats van hen veilig naar hun eindpunt te leiden, stuurde de app hen de verkeerde kant op. Terwijl ze probeerden de weg terug te vinden, werd het terrein steeds moeilijker begaanbaar. De app slurpte energie, en toen ook de batterij van de telefoon leegraakte, zaten ze vast, zonder navigatie en zonder contact met de buitenwereld.
Met de temperaturen die bleven dalen en geen duidelijke uitweg in zicht, werd de situatie steeds zorgelijker. Geen contact. Geen idee waar ze waren. En geen uitweg.
Een wonder op de klif
Met de nacht in aantocht moesten ze een schuilplaats vinden. En daar, op een smalle richel, lag ‘ie: een achtergelaten rugzak. Alsof iemand hem er expres had neergelegd voor hen. Binnenin: een thermische deken, snacks, een noodtent en water. Precies wat ze nodig hadden om de ijskoude nacht te overleven.
Maar hoe kwam die tas daar? Enter Levi Dittmann, een 15-jarige avonturier die een maand eerder óók verdwaalde en werd gered. Tijdens zijn reddingsactie had hij in paniek zijn rugzak naar beneden gegooid om veiliger te kunnen afdalen, niet wetend dat hij daarmee onbewust iemands leven zou redden.
De redding
Ondertussen had de moeder van de jongen, tevens de echtgenote van de vader, alarm geslagen. Twee search & rescue-teams en een helikopter werden ingezet. Pas na uren zoeken hoorden reddingswerkers in de verte hun stemmen. Met een thermische camera werd het duo uiteindelijk gespot, ineengedoken onder de nooddeken.
Op maandagochtend werden vader en zoon één voor één omhoog gehesen door een helikopte. Een moment waarop de vader grappend dacht: "Als dat touwtje maar niet knapt."
De les? GPS is niet altijd je vriend
De vader, die normaal gesproken op kompas en instinct vertrouwde, was er nu van overtuigd: "De ene keer dat ik op GPS vertrouwde, ging het gruwelijk mis." Zijn zoon, ondertussen een ervaren survivor, had zijn eigen conclusie getrokken: "Volgende keer, ook voor een kleine hike, nemen we een tent en ALLE spullen mee."
Levi kreeg zijn rugzak uiteindelijk terug, maar voor de vader en zoon betekende het veel meer dan dat. Het was een toevallige redding die hen ongedeerd door een gevaarlijke nacht hielp. Een herinnering aan hoe onvoorspelbaar de natuur kan zijn en hoe belangrijk het is om goed voorbereid op pad te gaan.
