Het tragische verhaal van Prichard Colón (1992-2026)

Prichard Colón gold in 2015 als een van de grootste beloftes in het boksen, met een ongeslagen staat van dienst van 16-0. Aan die veelbelovende carrière kwam op 17 oktober 2015 op gruwelijke wijze een einde. Tijdens een gevecht tegen Terrel Williams incasseerde Colón talloze illegale stoten tegen de achterkant van zijn hoofd. Ondanks zijn ernstige blessures overleefde hij de klap ternauwernood, maar hij zou nooit meer de oude worden. Elf jaar na het tragische incident is de ex-bokser nu alsnog overleden.

Het fatale gevecht in 2015 ging de boeken in als een van de meest omstreden momenten in de moderne bokshistorie. Gedurende negen rondes gaf Colón herhaaldelijk bij de scheidsrechter aan dat zijn tegenstander verboden 'rabbit punches' (stoten op het achterhoofd) uitdeelde. Ook meldde hij bij de ringdokter, Richard Ashby, dat hij zich extreem duizelig voelde. De waarschuwingen werden genegeerd en het gevecht werd voortgezet. Na negen rondes werd Colón gediskwalificeerd omdat zijn hoek zijn handschoenen alvast uittrok, denkende dat de strijd voorbij was. Kort daarna stortte de bokser in de kleedkamer in elkaar.

In het ziekenhuis werd een grote hersenbloeding (subduraal hematoom) geconstateerd. Na een spoedoperatie raakte Colón in een coma die maar liefst 221 dagen zou duren. Toen hij ontwaakte, bleek de schade onherstelbaar. Hij belandde in een vegetatieve toestand en was voor de rest van zijn leven afhankelijk van intensieve verzorging door zijn familie.

Het gevecht tegen Williams bleef de enige nederlaag uit Colóns carrière, waarin hij tot die bewuste avond nog nooit tegen het canvas was gegaan. Zijn vader sloot het bericht over het overlijden van zijn zoon af met een emotionele dankbetuiging aan de fans: "Dank jullie wel voor de jarenlange liefde en gebeden. Houd ons alsjeblieft in jullie gebeden zover als dat kan."