Zo reageert de Nederlandse voetbalwereld op de aanstelling van Xavi Hernández

Met de komst van Xavi kiest de voetbalbond voor een compleet nieuwe koers. De Spanjaard is pas de tweede buitenlandse bondscoach in de geschiedenis van het Nederlands elftal; Oostenrijker Ernst Happel ging hem in 1978 voor. Volgens directeur topvoetbal Nigel de Jong moet Xavi de nationale ploeg weer een "herkenbaar, aanvallend gezicht" geven. Xavi zelf voelt naar eigen zeggen een bijzondere verbondenheid met de Nederlandse school door de sterke invloed van Johan Cruijff en Rinus Michels op zijn jeugd bij Barcelona.

Niet iedereen binnen de Nederlandse voetbalwereld staat te juichen bij het idee van een Spaanse eindverantwoordelijke. Voormalig international Theo Janssen maakt er bijvoorbeeld geen geheim van dat hij liever een landgenoot op de bank had gezien. "Ik vind dat er een Nederlandse trainer moet zitten. In communicatie en dingen is het toch wat lekkerder dat er een Nederlandse trainer zit, ook bij het volkslied. Dat klinkt misschien een beetje simpel", stelt de oud-middenvelder nuchter.

Ook Danny Blind vraagt zich hardop af of de KNVB wel de juiste weg heeft bewandeld. Volgens hem liep de ideale opvolger gewoon in de Eredivisie rond. "Ik denk dat ze met Peter Bosz toch een kans hebben gemist. Ik heb het vermoeden dat als je daar wat op doorgegaan was, al voor het WK, dat hij gehapt had", aldus Blind.

Het hardste oordeel komt echter op naam van AD-columnist Sjoerd Mossou. Hij gelooft niks van de verheven visie uit Zeist en noemt de aanstelling een noodgreep na een rommelige sollicitatieprocedure. "De uiteindelijke keuze voor Xavi was geen doelgerichte strategie, maar gewoon een compromis. Laten we er niet omheen draaien: na deze chaotische zoektocht van de laatste anderhalve maand waren er nog amper opties over voor de KNVB."

Aan de andere kant van het spectrum klinkt er juist enthousiasme over de komst van de Catalaan, puur vanwege zijn voetbal-DNA. Oud-international Ruud Gullit noemt het een verrassende, maar erg leuke keuze. "Hij kent de filosofie van Johan Cruijff heel goed en dat is ook de filosofie van het Nederlands elftal. Daar kan hij op voortborduren. Of we ook de kwaliteiten hebben om het zo te doen, gaan we zien, maar ik denk dat de intenties van Xavi wel heel positief zijn."

Boudewijn Zenden sluit zich daarbij aan en noemt de Spanjaard feitelijk een 'kind van ons voetbal'. door zijn nauwe banden met voormalig Barcelona-trainers als Cruijff, Louis van Gaal en Frank Rijkaard. "Daardoor kun je zeggen dat hij de meeste Nederlandse van de buitenlandse trainers is."

En ja hoor, zelfs professioneel-azijnzeiker Valentijn Driessen heeft er een goed woordje voor over. Hij benadrukt dat er zeker geen sprake is van een identiteitscrisis bij de bond. Hij ziet achter de schermen vooral de hand van Clarence Seedorf, die als technisch adviseur al langer pleitte voor een internationale blik. "Xavi is als gewezen Barcelona-speler een adept van de filosofie van Johan Cruijff. Seedorf liet enkele jaren geleden al weten dat de voetbalbond een andere weg moest inslaan. Hij brengt dat nu in de praktijk."