Spectaculaire Lotus Eletre X combineert rijcomfort met onvervalst race-DNA (en 952 pk)

Onze reis met de nieuwe Lotus Eletre X begint niet op de Gotthardpas, maar in München. Midden oktober worden we op de luchthaven van de Duitse stad verwelkomd door de geur van braadworsten en bier. Het is Oktoberfest en waar we normaliter een alcoholische versnapering niet schuwen, is het vandaag een 0.0 Paulaner waarop we onze maag trakteren. De komende 48 uur moeten we over metersdiepe bergdalen, limietloze snelwegen en een afgehuurd vliegveld 952 trappelende paarden met 935 Newtonmeter koppel beteugelen.

Na te zijn gewekt door het gebrul van overvliegende Boeing 737’s en Airbus A321neo’s, krijgen we van de Britse makers een korte introductie van de gloednieuwe Lotus Eletre X. Ook de rijke geschiedenis van het merk komt aan bod. De traditionele filosofie van oprichter Colin Chapman, die draaide om lichte chassis en het principe ‘minder toeters en bellen, meer prestaties’, lijkt met een hyper-SUV van ruim 2.500 kilo en een arsenaal aan state-of-the-art technologie kilometers ver weg. Toch is de Eletre X vooral een moderne interpretatie van dat gedachtegoed, waarmee Lotus de concurrentie in hetzelfde segment flink onder druk zet.

Menig autoliefhebber zal bij het merk Lotus denken aan de Elise, Exige Sport of Esprit Turbo. Sportieve tweezitters met weinig ruimte voor boodschappen of koters en meer oog voor rijplezier. De Eletre X gooit het over een andere boeg. Deze hyper-SUV biedt plaats aan vijf inzittenden, maar heeft het sportieve karakter van zijn voorgangers niet zomaar bij het grofvuil gezet. Met onder meer actieve aerodynamica, een speciaal ontwikkeld onderstel en verschillende rijmodi voor uiteenlopende ondergronden laat de Eletre X zien dat je er net zo makkelijk de boodschappen mee haalt als een weekendje op het circuit van Assen mee doorbrengt. Daarnaast is het ook nog eens prettig om wat knipogen te ontvangen van menig schoolmoeder wanneer je jouw liefdes bij de OBS De Indische Waterlelie afzet.

Niet alleen de looks en het angstaanjagende vermogen van de nieuwe Lotus Eletre X doen denken aan een machine die speciaal gemaakt is voor types als Ayrton Senna, Mika Häkkinen of Kimi Räikkönen. Wie net als menig coureur uit het roemrijke Lotus-verleden graag het gaspedaal intrapt, hoeft zich in de Eletre X niet in te houden.

Onder de kap ligt een 2,0-liter viercilinder met turbo die voornamelijk fungeert als generator en maximaal 150 kW aan elektrisch vermogen kan opwekken. Die energie helpt de 70 kWh-batterij tijdens het rijden op peil te houden. Daarnaast kan de benzinemotor onder bepaalde omstandigheden rechtstreeks bijdragen aan de aandrijving.

De twee elektromotoren, met 310 kW op de vooras en 390 kW op de achteras, zijn samen goed voor een gecombineerd systeemvermogen van 952 pk en 935 Nm koppel. Daarmee heeft de Eletre X niet alleen de cijfers om indruk te maken, maar ook de techniek om zijn prestaties over langere afstanden toegankelijk te houden. Je hoeft dus niet bij iedere stevige acceleratie alvast te bedenken waar de dichtstbijzijnde laadpaal staat.

De Eletre X kan volgens de fabrieksopgave tot 350 kilometer volledig elektrisch afleggen. Daarmee kun je een flink deel van je dagelijkse ritten zonder benzineverbruik rijden, terwijl je voor langere afstanden kunt terugvallen op de benzinemotor en de 52 liter brandstoftank. De gecombineerde actieradius bedraagt volgens de fabrieksopgave ruim 1.200 kilometer. Opladen via een externe laadpaal blijft uiteraard mogelijk.

Groen rijden is dan ook niet langer voorbehouden aan asfaltplakkers en klimaatdrammers, want het complete pakket aan rijplezier dat de Lotus Eletre X in huis heeft, veegt de vloer aan met die vooroordelen. Een win-winsituatie, als we de Britse technici van Lotus tijdens deze briefing moeten geloven.

Wanneer de engineers ons alle ins en outs van de Britse hyper-SUV hebben uitgelegd, is het tijd om koers te zetten naar het land van overheerlijke kaasfondue, astronomisch geprijsde uurwerken en multifunctionele zakmessen.

Na ontvangst van de sleutels van ons in Fireglow Orange gehulde H1000-model, goed voor 952 pk en 935 Nm koppel, manoeuvreren we de hyper-SUV het Duitse asfalt op voor het eerste deel van onze roadtrip. Waar Duitsland voor vrouwlief vaak draait om sprookjeskastelen, pittoreske dorpjes en struinen door historische binnensteden, hebben veel mannen een heel andere attractie op het programma staan: die Autobahn. Op onze aardkloot zijn er weinig betere plekken om 952 paarden te laten galopperen dan de Duitse snelweg.

Met Flitsmeister op het 15,1-inchscherm via Apple CarPlay, de sportieve rijmodus ingeschakeld en een stevige plaat van Franky Rizardo die door het KEF-audiosysteem met 23 speakers pompt, zetten we koers naar de linkerbaan. Onze rechtervoet krijgt steeds meer last van de zwaartekracht en de indrukwekkende cijfers uit het boekje voelen in het echte leven misschien nog wel indrukwekkender. De begrensde topsnelheid van 230 km/u wordt dan ook effe aangetikt, waarna we de reus op een beschaafdere 130 km/u met cruisecontrol vervolgen.

We vergeten onderweg effe de tijd en dat komt niet in de laatste plaats door de omgeving waar we naartoe trekken. De wegen krijgen steeds meer pieken en dalen en in de verte rijzen bergtoppen op onder de helderblauwe lucht. Wanneer we de Eletre X de afrit af sturen, rijden we naar onze pitstop. Ditmaal niet voor een nieuw setje sloffen, een beetje extra prik, wat puristische vloeistoffen of een schoonmaakdoek over de voorruit. We zijn er voor een ontspannende tussenstop bij het Seehotel Am Kaiserstrand aan het rustgevende Bodenmeer. Die rust kunnen we wel gebruiken nadat we deze Britse bolide flink aan de tand hebben gevoeld op de rechte stukken van het Duitse wegdek.

Na onszelf te hebben getrakteerd op enkele haute-cuisinehapjes, die we wegspoelen met wat bruisende Spezi, vervolgen we onze weg naar Zwitserland. De komende 200 kilometer bestaan uit klimmen, dalen en plezier maken, zonder dat de performance-SUV met ons aan het stuur gaat langs honderden meters diepe afgronden. Hoewel we vaker een snelle auto hebben bestuurd, is het beteugelen van het angstaanjagende vermogen in een omgeving die uitnodigt om het randje op te zoeken óók voor ons spannend. Enfin, die laatste gedachten mogen niet de overhand hebben. Om in Lotus-sferen te blijven, stellen we onszelf nog maar eens gerust met de quote van Lotus F1-legende Mario Andretti: ‘Als je alles onder controle denkt te hebben, rij je niet snel genoeg.’

Nadat we de hyper-SUV in de sportmodus hebben gezet en de slagboom van het hotel achter ons dichtvalt, moeten we nog naar onze slaapplek rijden. Geen tent in de ijskoude Alpen, maar een overnachting in een van Europa's meest prestigieuze hotels: The Chedi Andermatt. Aan luxe komen we tijdens deze trip niets tekort, maar daar zijn we niet voor gekomen. Wanneer we aan de eerste klim beginnen, ligt de focus dan ook allang niet meer op de Finse sauna, het verwarmde zwembad of een Michelindiner. De ogen van ondergetekende en co-piloot zijn toegespitst op de kilometerslange kronkelwegen door het Zwitserse landschap.

Met de ramen open worden we vergezeld door het geluid van de bellen van de duizenden koeien die deze hemel op aarde als vaste woonplaats hebben. Ondanks onze sportieve rijstijl geven de omgeving en, niet te vergeten, de Eletre X zelf een rustgevend gevoel. Strak in de lederen sportstoelen, met adaptieve ondersteuning voor de rug, kunnen we bocht na bocht strak invliegen. De bochten wisselen elkaar af met langere rechte stukken onderweg naar boven. Hier worden het hart van de bolide en dat van onszelf op de proef gesteld. Versnellen is namelijk één ding, maar remmen is minstens zo belangrijk.

Daarbij worden we een handje geholpen, want het veiligheidspakket van de Lotus Eletre X is ook bedoeld voor de huis-tuin-en-keukenchauffeur met wat minder ervaring op circuits en bergpassen. Terwijl we langs wielrenners, hikers en soms ietwat langzamere medeweggebruikers zoeven, worden die tijdig gesignaleerd. Dat gaat gepaard met piepjes en lichte tikjes op de rem. Die waarschuwingen kun je trouwens ook uitschakelen, hèhè.

De weg omhoog was leuk, maar met de zwaartekracht als natuurlijke duw in de rug wordt deze hemel op aarde nog een stukje spannender. We dalen af richting Andermatt en dankzij het verstelbare recuperatiesysteem rollen we vóór het insturen niet onnodig ver door. De zespotsremklauwen helpen daarbij ook flink mee. Naast een echte kilometervreter is deze Britse hyper-SUV namelijk ook een bochtenvreter. Moeiteloos trakteert het elektrische beest ons op constante prestaties en rijplezier dat we eerder herkennen uit snelle stationwagens. We kunnen niet zeggen dat de auto licht aanvoelt, maar dankzij het onderstel, de besturing en de remmen laat hij zich wel verrassend strak door de bochten jagen.

Als we op het laatste deel het gaspedaal loslaten en onze ogen laten genieten van een wereld die je normaal op ansichtkaarten ziet, rijden we het dorp Andermatt in. Hier mogen we een avond overnachten in The Chedi, een hotel dat aansluit bij de luxe van de Eletre X. Tussen de exclusieve sportwagens uit Ingolstadt, Stuttgart en Maranello staat deze Britse schoonheid in elk geval niet voor paal.

Onze versie is voorzien van metallic oranje lak met flakes, 21-inch hoogglanszwarte velgen, rode remklauwen en hoogglanszwarte stylingdelen rondom. Het interieur is minstens zo luxueus als de buitenkant van deze Britse bloem op wielen. Materialen als Alcantara, leer en carbon voeren de boventoon. De verstelbare sfeerverlichting zet die hoogwaardige materialen extra in de spotlights, terwijl details uit het verleden, zoals de groengele gordels en het oude Lotus-logo, het DNA van het merk ook in dit nieuwe jasje herkenbaar houden. We moeten oprichter Colin Chapman dan misschien ook een beetje ongelijk geven, want less is niet altijd more.

Bij het uitstappen worden we zelf ook nog effe in de schijnwerpers gezet door de strakke ledverlichting met coming-homefunctie, voordat we de deuren van het hotel achter ons dichttrekken. Na een dag vol adrenaline is het voor zowel de hyper-SUV als onszelf tijd om op te laden voor wat de volgende dag in petto heeft.

Na te zijn ontwaakt door het geluid van koeienbellen in de wijde omgeving, is het tijd om de resterende vrije uurtjes goed te benutten. Voordat we de autosleutels ontvangen, schuiven we aan voor het ontbijt en trakteren we onszelf op een paar gebakken eieren en een flink glas jus d’orange. Op de menukaart staan ook kaviaar, champagne en oesters. Toch hebben we, net als onze trouwe vierwieler, iets puristisch in ons dat ons ervan weerhoudt deze luxueuze delicatessen te bestellen. Kortom: Lotus en FHM zijn gewoon normaal gebleven. Ondanks alle luxe die op ons pad komt, blijven we trouw aan wie we zijn.

Met deze gedachten, al dan niet ontsproten aan het brein van een Freudiaanse filosoof in spé, vertrekken we vanuit het hotel richting de Gotthardpas. Daar mogen we nog effe spelen, waarna we op Mollis Airport de Lotus Eletre X verder mogen uitlaten. Vervolgens zetten we koers naar Zürich om de reis af te sluiten. Gelukkig hoeven we daar nog niet aan te denken. We starten de bolide en trappen het gaspedaal in. Vandaag in een Zenith White variant en iets minder krachtig: de H550 met 'slechts' 505 fluisterende paarden.

Waar we een dag eerder het onderste uit de kan wilden halen op de Zwitserse bergwegen, die prima door kunnen voor een rallycircuit, is het vandaag tijd om het tempo juist effe te laten zakken en in het moment te verdwalen. Althans, dat is het plan.

Wanneer je in een luxueuze en snelle Britse bolide langs imposante bergtoppen, spiegelende meren en pittoreske bergdorpjes raast, ligt het gevaar van een iets te zware rechtervoet altijd op de loer. De ene haarspeldbocht volgt de andere op, het asfalt slingert zich door het landschap en voor je het weet, zit je alweer met je neus boven op de volgende bergpas. Zolang deze Lotus Eletre X blijft rijden en de bergpassen nog vol haarspeldbochten liggen, gaan wij nog niet naar bed.

Na de Gotthardpas te hebben bedwongen, komen we aan bij de eindbestemming van deze trip: Mollis Airport. Tussen de pleziervliegers door staan de verschillende Lotus-modellen opgesteld voor nog één laatste dans. Hoewel we de sprint van 0 naar 100 km/u niet volledig kunnen timen, geven de vlinders in onze buik ons het gevoel dat de fabrieksopgave binnen bereik ligt. De Lotus Eletre X H1000 moet die sprint volgens de fabrikant in 3,3 seconden kunnen afleggen. Een luttele zeven seconden later snellen we richting de 200 km/u, om vervolgens vol in de ankers te gaan en het slalomparcours veilig te volbrengen.

Colin Chapman bouwde auto’s volgens het principe dat minder gewicht meer rijplezier oplevert. Met ruim 2.600 kilo aan Britse spierballen heeft Lotus dat gedachtegoed inmiddels behoorlijk opgerekt. Toch jaagt de Eletre X ons met zijn 952 pk moeiteloos door de pionnen. We vermoeden dan ook dat Chapman ergens in de pitstraat stiekem een 'grote' glimlach op zijn gezicht heeft.

Nadat de verkeersleiding The Lotus White Zenith Lotus naar zijn laatste bestemming heeft begeleid, wordt het luchtruim rondom Mollis Airport weer vrijgegeven. Na een laatste maaltijd zit het avontuur er dan echt op. Eén laatste rit om nog even van te genieten langs bergen, meren en al het andere natuurschoon dat Zwitserland herbergt. Aangekomen op Zurich Airport leveren we de sleutels in en stappen we in het vliegtuig terug naar onze headquarters in Amsterdam.

Hieronder hebben we effe een volledige speclist van de nieuwe Lotus Eletre X neergepend. Lotus is de moeilijkste niet en de Britse hyper-SUV is er in verschillende uitvoeringen en personalisatiemogelijkheden. Een proefrit maken met de Britse bolide en nog meer info krijg je via deze link!