Dit is het bedrag dat NEC opstrijkt met hun Champions league-avontuur

Na een knappe 0-0 in Griekenland was het geloof in Nijmegen al rotsvast, maar de return werd een ware thriller. Olympiakos kwam weliswaar op voorsprong, maar NEC knokte zich op karakter terug. Toen de Grieken ook nog rood pakten, rook de thuisploeg bloed. In de verlenging werd het sprookje compleet met een 2-1 overwinning. Bij het eindsignaal gingen de armen van directeur Wilco van Schaik en geldschieter Marcel Boekhoorn dan ook uitzinnig de lucht in.

Die blijdschap was niet alleen sportief. Directeur Van Schaik liet eerder in De Oranjezomer al vallen dat één overwinning in dit stadium financieel evenveel oplevert als het behalen van de kwartfinale in de Europa League. Met het uitschakelen van Olympiakos pakken de Nijmegenaren namelijk direct de play-offs van het miljardenbal. En dat tikt lekker aan. De UEFA maakt alleen al voor het bereiken van deze play-offs een slordige 4,5 miljoen euro over. Dat is een fantastische financiële boost voor NEC, dat achter de schermen toch nog op zoek is naar de laatste versterkingen voor de selectie.

Het sprookje stopt hier hopelijk nog niet. In de play-offs neemt NEC het op tegen de Noorse stuntploeg Bodø/Glimt, die na een krankzinnige dubbelslag (6-5) afrekende met Union St. Gillis. Weten de Gelderlanders ook die Noren uit te schakelen? Dan gaat de geldkraan pas écht wagenwijd open. Plaatsing voor de hoofdfase van de Champions League levert namelijk een duizelingwekkende startpremie op van 18,6 miljoen euro. Daarna leveren eventuele zeges nog eens 2,1 miljoen euro per stuk op en verdien je 750.000 euro bij een gelijkspel.

Maar goed, voor dat we zover zijn moet NEC eerst de stuntploeg uit Bodø zien te verslaan.