George Ntavoutian schrijft BMX-geschiedenis met stunt tussen twee varende boten

Tijdens Red Bull Boat Transfer sprong hij van de ene boot naar de andere terwijl beide boten in tegengestelde richting langs elkaar voeren. Alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg was, gooide hij er ook nog een open loop uit, een trick waarbij hij volledig ondersteboven gaat voordat hij weer op zijn wielen landt.

Wat deze trick zo bijzonder maakt, is dat er eigenlijk geen enkel onderdeel vaststond. Bij een normale open loop vertrek je vanaf een vaste ramp en land je op een vaste ondergrond. Op het Gooimeer was dat compleet anders. De boten bleven bewegen, de afstand tussen de ramps veranderde voortdurend en ook wind en golven maakten het er niet makkelijker op. Daardoor moest Ntavoutian veel harder snelheid maken dan normaal en moest zijn timing tot op de centimeter kloppen.

Volgens de Griek voelde het alsof hij alles opnieuw moest leren. Niet alleen moest hij sneller fietsen, ook het moment van afzetten en de manier waarop hij de rotatie inzette waren compleet anders dan hij gewend was. Tijdens de sprong kon hij pas halverwege inschatten of hij de landing daadwerkelijk ging halen. Dat maakt deze trick misschien nog wel indrukwekkender dan de trick zelf.

Binnen de BMX-wereld heeft Ntavoutian al langer een naam opgebouwd met open loops. Hij is één van de weinige riders die de trick regelmatig succesvol uitvoert en wordt door veel kenners gezien als de absolute specialist op dit onderdeel. Toch had hij zelf nog nooit een open loop geprobeerd waarbij zowel de take-off als de landing in beweging waren. Dat maakte dit project uniek, zelfs voor iemand met zijn ervaring.

Ook Daniel Wedemeijer, voormalig prof-BMX'er en tegenwoordig bondscoach van het Nederlandse BMX-team, was onder de indruk van de prestatie. Volgens hem draait deze trick niet alleen om techniek, maar vooral om timing. Juist doordat de omstandigheden steeds veranderen, wordt het extreem moeilijk om alles perfect uit te voeren. Wedemeijer noemt Ntavoutian zelfs de enige rider die momenteel in staat is om zoiets te doen.

Opvallend genoeg heeft deze wereldprimeur ook een Nederlands tintje. Toen Ntavoutian veertien jaar oud was, bezocht hij samen met zijn vader Nederland om te wielrennen. Tijdens die reis kwam hij terecht in Area51 in Eindhoven. Daar maakte hij voor het eerst kennis met BMX en landde hij ook zijn allereerste backflip. Die herinnering is hem altijd bijgebleven.

Toen hij vorig jaar opnieuw in Nederland was, ontstond het idee voor dit project. Het waterlandschap en de mogelijkheden op het Gooimeer brachten hem op het plan om iets te doen wat nog nooit eerder was geprobeerd. Dat plan groeide uiteindelijk uit tot een wereldprimeur en leverde beelden op die zelfs voor doorgewinterde BMX-fans moeilijk te bevatten zijn. Sommige records worden verbroken, maar voor deze trick moest eerst een compleet nieuwe categorie worden bedacht.