Donald Trump gooit weer olie op het handelsvuur

Canada en China lieten er geen gras over groeien en hebben direct tegenmaatregelen aangekondigd. Zij slaan meteen terug met eigen importheffingen op Amerikaanse producten. Dit betekent dat Amerikaanse bedrijven die goederen uit deze landen importeren, extra belasting moeten betalen aan de Amerikaanse overheid. De tarieven zijn niet mals: voor producten uit Canada en Mexico geldt een heffing van 25 procent, terwijl voor Chinese producten een tarief van 20 procent geldt, wat een verdubbeling is van de eerder opgelegde 10 procent.

Trump wil met deze importheffingen bereiken dat Amerikanen minder buitenlandse producten kopen en in plaats daarvan kiezen voor Amerikaanse waar. Maar dat is niet het enige. Hij gebruikt de heffingen ook als wapen tegen de import van fentanyl, een gevaarlijke verslavende drug die volgens hem via deze landen de VS binnenkomt. Daarnaast wil hij Canada en Mexico onder druk zetten om meer te doen tegen illegale migratie naar de Verenigde Staten.

De VS dacht de eerste klap uit te delen, maar Canada en China zijn niet van plan zich zomaar te laten piepelen. Canada heeft aangekondigd een importheffing van 25 procent te heffen op 28,5 miljard euro aan Amerikaanse goederen. Over drie weken volgt daar nog eens 119 miljard euro bovenop. Premier Trudeau heeft laten weten dat deze maatregelen van kracht blijven totdat de VS hun handelsbeleid herziet. China doet er nog een schepje bovenop en voert vanaf maandag importheffingen in van 10 tot 15 procent op verschillende Amerikaanse agrarische producten. Zo geldt het hoogste tarief voor kip, tarwe, maïs en katoen, terwijl er een tarief van 10 procent komt op onder andere sojabonen, rund- en varkensvlees, groenten, fruit en zuivel.

Alsof dat nog niet genoeg is, heeft China vijftien Amerikaanse bedrijven op een exportcontrolelijst gezet en nog eens tien andere op de zogenoemde lijst van "onbetrouwbare entiteiten". Voor die eerste groep betekent het dat er geen dual-use goederen meer verkocht mogen worden – producten die zowel militaire als civiele toepassingen hebben. De tweede groep wordt nog zwaarder getroffen: zij mogen helemaal niets meer importeren of exporteren en kunnen geen enkele investering meer doen.

Trump hoopt dat Amerikanen hierdoor massaal overstappen op producten van eigen bodem, maar of dat echt gaat gebeuren? Wij zijn benieuwd of deze harde aanpak niet juist averechts gaat werken.