Hoe de 'zeepok' de wielklem vervangt in de VS

De vinding dankt zijn naam aan het bekende zeedier dat zich onverwoestbaar vastzuigt aan harde oppervlakken. Wetshandhavers plaatsen de uitgeklapte plaat op de voorruit en activeren de zuignappen via een mobiele app. Met een klemkracht van circa 454 kilogram (1000 pond) is het vrijwel onmogelijk om het gele bord met brute kracht te verwijderen zonder de ruit te vernielen. Omdat de bestuurder niks meer ziet, is veilig wegrijden uitgesloten.

Het systeem wordt al ingezet in Amerikaanse steden als Bend (Oregon), San Marcos (Texas), Manchester (New Hampshire) en Franklin County (Florida). Ook in New York draait inmiddels een proefproject. Voor de autoriteiten heeft de geel gekleurde plaat grote voordelen. Het aanbrengen kost namelijk nauwelijks moeite en het risico op schade aan velgen of carrosserie is nihil. Ook voor de bestuurder is de afhandeling verrassend simpel. Op de Barnacle staat een QR-code die leidt naar een online betaalomgeving. Zodra de boete is voldaan, ontvangt de overtreder een ontgrendelcode om het apparaat zelf van de ruit te halen. Daarna moet het inklapbare bord worden ingeleverd in een speciale dropbox van de handhavers.

Hoewel internetforums vol staan met creatieve pogingen om de zeepok te kraken, werkt het systeem in de praktijk vooral als een effectief afschrikmiddel. Toch kent het concept ook minpunten. Zo verdwijnt de verkeerd geparkeerde auto niet direct uit het straatbeeld en blijft het de vraag of iedereen het apparaat netjes terugbrengt. Concrete plannen om de Barnacle naar Nederland te halen zijn er vooralsnog dan ook nog niet.