Australische gevangene sleept overheid voor de rechter vanwege broodbeleg

De 54-jarige Andre McKechnie wil zijn geliefde bruine prut, koste wat kost, terug op het menu. Volgens hem gaat het niet om smaak, maar om cultuur, identiteit en zelfs om zijn mensenrechten.

McKechnie zit vast voor een moord uit 1994, maar het recht op Vegemite kan je hem niet ontnemen vindt hij. Hij stelt dat het verbod zijn recht op passend voedsel aantast, omdat Vegemite voor hem essentieel is om zijn Australische roots te voelen.

Vegemite is ook bijna nationaal erfgoed in Australië. De zoute gistpasta is een eeuwige ontbijtklassieker, al kunnen veel buitenlanders daar met hun hoofd niet bij. Vier op de vijf Australiërs hebben standaard een pot in huis, dus dat het voor sommige Aussies "serious business" is, blijkt wel.

Toch zit er voor de gevangenisleiding een logische gedachte achter het verbod op het broodbeleg. Sinds 2006 is Vegemite in Victoriaanse gevangenissen taboe, omdat het jarenlang handig werd ingezet om drugs binnen te smokkelen. De sterke geur zorgt ervoor dat drugshonden compleet de weg kwijt raken en niet kunnen beoordelen of er iets inzit wat niet de bedoeling is. Daarnaast kan de gist in Vegemite worden gebruikt om stiekem alcohol te brouwen, en dat zien ze daar in de gevangenis natuurlijk ook niet zitten.

Justitie heeft nog niet gereageerd op McKechnies aanklacht. De rechtszaak staat gepland voor volgend jaar, en tot die tijd zit hij vast zonder zijn geliefde broodbeleg. Australië wacht de zaak nog even rustig af en heeft voorlopig dus nog geen antwoord of Vegemite terug achter de tralies komt.