In de middag zin in een biertje? In Thailand riskeer je een boete

Sinds 1972 waren de ‘siëstauurtjes’ al heilig voor alcoholverkoop, maar nu gaat het land een stap verder. Namelijk niet alleen de winkels, maar ook de consumenten zelf kunnen de rekening gepresenteerd krijgen. Officieel mag alcohol alleen tussen 11:00 en 14:00 uur en van 17:00 uur tot middernacht worden genuttigd; enkele uitzonderingen gelden voor hotels, luchthavens en erkende uitgaansplekken.

De nieuwe regels leiden tot flink wat hoofdbrekers bij zowel toeristen als de horeca in het land zelf. “Niemand weet precies wat mag en wat niet. De politie kan zomaar iemand beboeten die toevallig nog een glas in de hand heeft na 14 uur,” zegt een bar-eigenaar uit Bangkok. Restaurants in Chiang Mai (op een na grootste stad van Thailand) vragen zich hardop af wie er nog komt voor het nachtleven als een biertje drinken kan resulteren in een torenhoge boete. Op sociale media barstte het gesprek los, met reizigers die de maatregel “ondoordacht” noemen en overwegen Thailand voorlopig te mijden; volkomen begrijpelijk als je het ons vraagt.

De timing van de wet komt niet bepaald gunstig voor het land in Azië. Thailand probeert het toerisme na corona weer op de rit te krijgen en trok vorig jaar voor het eerst weer meer dan 30 miljoen bezoekers. Zo'n maatregel helpt dan absoluut niet bij het aantrekken van toeristen naar het land.

Naast de tijdslimieten worden ook alcoholreclames strenger gereguleerd; influencers en beroemdheden mogen hun drankje niet meer promoten, tenzij het puur informatief is. Premier Anutin Charnvirakul wil de regels echter versoepelen. Samen met het ministerie van Volksgezondheid wordt gekeken naar een mogelijke uitbreiding van de openingsuren tot 4 uur ’s nachts en het verdwijnen van de strikte tijdslimieten. Het liefst heeft hij die versoepelingen er al voor januari 2026 door.