Vanavond barst het Songfestival los: dit kun je verwachten van Claude

Onze Nederlandse trots Claude is als dertiende aan de beurt. Met zijn nummer C'est La Vie probeert hij het publiek omver te blazen. En wij hebben er alle vertrouwen in. Na maanden voorbereiding is het moment eindelijk daar: Claude mag shinen op het Europese podium. "Vroeger keek ik die filmpjes, nu sta ik er zelf," vertelt de 21-jarige zanger aan de NOS. Met zijn nummer wil hij zijn emoties overbrengen op het publiek.

C’est La Vie gaat over zijn moeder. Toen Claude negen jaar oud was, vluchtte hij samen met haar vanuit Congo-Kinshasa naar Nederland. "Zij heeft mij altijd meegegeven dat het leven niet altijd makkelijk is, maar dat je altijd lichtpuntjes moet proberen te zien." De afgelopen weken kreeg Claude al meerdere keren de kans om te oefenen op het grote podium. Na zijn tweede repetitie verscheen er echter een video waarin niet alles loepzuiver klonk.

Voorafgaand aan het Songfestival waren de reacties op zijn nummer overwegend positief. Maar na het filmpje waarin hij niet alle noten even zuiver zong, kwamen er ook negatieve reacties. Daar schrok Claude zichtbaar van. Hij verwijderde zelfs zijn Instagram-account om zich niet te laten afleiden door de kritiek. Toch bleef hij positief. Volgens Claude was het simpelweg een repetitie waarin de puntjes op de i werden gezet. En volgens hem was het helemaal niet de bedoeling dat die beelden online zouden verschijnen. "Wacht maar tot jullie de hele act te zien krijgen," zei hij vol vertrouwen.

Hoe zijn optreden gaat verlopen? Dat hangt vooral samen met de opbouw van het nummer. Het begint rustig, met een lang camerashot waarin weinig verandert. Maar naarmate de muziek aan kracht wint, gebeurt er ook meer op het podium. Twee dansers komen erbij, en om Claude heen zitten drie violisten. Het optreden werkt toe naar een climax, maar eindigt juist ingetogen: met een spiegel waarin Claude danst met een jongere versie van zichzelf. Het gehele optreden is net als het nummer van tevoren uitgelekt. Op het TikTok-account @nogatekeepingesc is het hele optreden te zien.

Dit jaar keert het Songfestival terug naar waar het ooit begon. De allereerste editie vond plaats in 1956, in Lugano. Toen namen slechts zeven landen het tegen elkaar op. In Basel zie je nu overal bordjes met ‘Welkom thuis’. Ruim 69 jaar later is het deelnemersveld wat groter: 37 landen strijden dit jaar om de winst. Volgens de bookmakers heeft Zweden de beste papieren. Wat ze precies brengen? Een trio Zweedstalige Finnen bezingt op humoristische wijze de saunacultuur in een vrolijk folkliedje. In Zweden en Finland is Bara Bada Bastu al een grote hit. Nu is de rest van Europa aan de beurt.

Niet alleen Zweden, maar ook Oostenrijk en Frankrijk worden als kanshebbers gezien. Die landen zijn later deze week aan de beurt. Vanavond valt onder andere Estland op, waar Tommy Cash een vriend van Joost Klein in zijn lied Italië op de hak neemt. Ook onze zuiderburen doen vanavond een gooi naar een plek in de finale.

Wat opvalt dit jaar: veel landen zingen in hun eigen taal. Zo zingt Duitsland voor het eerst sinds 1998 weer in het Duits, en Zweden doet dat voor het eerst sinds 2013. Minder dan de helft van de inzendingen is dit jaar in het Engels.

Maar vanavond draait alles om één ding: Claude moet door naar de finale. En de verwachtingen zijn hoog. Volgens de bookmakers heeft hij maar liefst 94 procent kans om door te gaan. En wij? Wij zijn net zo enthousiast. Pak ze, Claude!