Dat maakt het boek meteen een stuk toegankelijker én leuker om te lezen, ook als je zelf geen monteur bent. De rode draad van het boek is helder: klassieke auto’s hebben een bepaalde uitstraling en een karakter die je in de huidige massaproductie bijna niet meer ziet. Automotive historicus Ken Gross legt in zijn introductie uit waar die aantrekkingskracht precies vandaan komt. Volgens hem zijn oldtimers overlevende machines uit een ander tijdperk, gebouwd met een aandacht en intentie die tegenwoordig zeldzaam zijn geworden. Het boek benadert deze voertuigen dan ook niet als stoffige objecten, maar als iconen die vanaf de eerste blik een verhaal vertellen.

Een groot deel van de kracht van het boek zit in de visuele presentatie. Fotograaf Laziz Hamani, die normaal gesproken veel voor grote luxemerken werkt, heeft de auto’s op een wel heel bijzondere manier vastgelegd. In plaats van standaard overzichtsfoto's kiest hij voor detailopnames. De glooiing van een spatbord, de glans van het chroom en de textuur van het klassieke dashboard worden bijna sculpturaal in beeld gebracht. Door deze foto’s word je als lezer bijna gedwongen om langer naar de beelden te kijken en de details in je op te laten nemen.

De selectie van de auto’s draait om zeldzaamheid, geschiedenis en tijdloos design. Op de cover prijkt de legendarische Maserati Tipo 61, en binnenin vind je tal van andere iconische verzamelobjecten. Een mooi voorbeeld uit de tekst is de verwijzing naar de beroemde Flying Lady op de motorkap van Rolls-Royce. Zoiets laat precies zien hoe men vroeger naar auto’s keek, namelijk als een statussymbool en een bewegend kunstwerk.

Het mooie aan Vintage Cars is dat het breder reikt dan de traditionele autowereld. Het past perfect binnen de bekende Classics Collection van Assouline, waarin culturele onderwerpen worden behandeld als hoogwaardige verzamelobjecten. Of je nu een passie hebt voor autohistorie, houdt van fotografie, of gewoon op zoek bent naar een mooi vormgegeven boek voor op de koffietafel; dit is één van de releases om deze zomer in de gaten te houden. Noem het een geslaagde ode aan een tijd waarin vorm en afwerking altijd op nummer één stonden.