Bugatti Atlantic: schaalmodel van de heilige graal onder auto’s

In de wereld van klassieke auto’s bestaan er een paar modellen die bijna mythische status hebben bereikt. De Ferrari 250 GTO is daar een bekend voorbeeld van een exemplaar werd in 2023 nog verkocht voor ruim 51 miljoen dollar. Toch noemen veel kenners een andere auto de echte heilige graal van autodesign: de Bugatti Type 57SC Atlantic.

Deze uitzonderlijke Bugatti werd in de jaren dertig ontwikkeld door Jean Bugatti, de zoon van oprichter Ettore Bugatti. Het model was gebaseerd op de succesvolle Type 57, maar kreeg een radicaal vernieuwd ontwerp. Dankzij een verlaagd chassis lag de auto extreem laag op de weg, wat hem een opvallend sportieve uitstraling gaf.

Onder de motorkap lag een 3,3-liter achtcilinder-in-lijn motor met een Roots-supercharger. Daarmee steeg het vermogen naar ongeveer 210 pk en kon de Atlantic een topsnelheid van zo’n 200 km/u bereiken indrukwekkend voor een auto uit de jaren dertig.

Naast de prestaties is vooral het design iconisch geworden. De auto heeft een opvallende naad die over het midden van de carrosserie loopt, van de motorkap tot aan de achterkant. De metalen panelen zijn met zichtbare klinknagels aan elkaar bevestigd, wat de Atlantic een unieke combinatie van technische innovatie en Art Deco-stijl geeft.

Wat de Bugatti Atlantic nog legendarischer maakt, is de extreme zeldzaamheid. Tussen 1936 en 1938 werden er namelijk slechts vier exemplaren gebouwd.

Eén daarvan, bekend als La Voiture Noire, verdween tijdens de Tweede Wereldoorlog en is sindsdien nooit meer gezien. Als die auto ooit wordt teruggevonden, denken experts dat hij meer dan 100 miljoen dollar waard kan zijn.

De drie andere Atlantics bestaan nog wel en bevinden zich in exclusieve privécollecties. Eén van de bekendste exemplaren is eigendom van modeontwerper Ralph Lauren, die een indrukwekkende collectie klassieke auto’s bezit.

Juist dat exemplaar uit de collectie van Ralph Lauren vormde de inspiratie voor een bijzonder project van de Italiaanse modelbouwer Marco Laviola. Hij bouwde een extreem gedetailleerd 1:8 schaalmodel van de legendarische Bugatti.

Het proces begint digitaal, waarbij Laviola met 3D-software alle onderdelen van de auto nauwkeurig modelleert. Daarna worden onderdelen geprint met resin en met de hand afgewerkt. Voor het interieur gebruikt hij ultradun echt leer, terwijl andere onderdelen worden gemaakt van metaal, hout en rubber.

Volgens Laviola is de Atlantic meer dan alleen een zeldzame auto. “Het is een bewegend kunstwerk,” zegt hij. “De lijnen en proporties maken het een tijdloos object.”

Het eindresultaat is een miniatuurversie die bijna net zo indrukwekkend is als het origineel. De modellen worden gemaakt voor serieuze verzamelaars en kosten ongeveer 10.000 dollar. Maar voor Laviola draait het uiteindelijk om iets anders: zijn passie voor klassieke auto’s, waarvan de charme volgens hem simpelweg niet te evenaren is.