Boeing ontwikkelt nieuwste Amerikaanse gevechtsvliegtuig, F-47

De F-47 moet uiterlijk in 2030 de F-22 Raptor van Lockheed Martin vervangen en zal daarna op grote schaal worden gebouwd. Boeing en Lockheed Martin zijn al jaren rivalen in de militaire industrie. En het nieuws hakte er meteen in: het aandeel Lockheed Martin zakte na de aankondiging met bijna zeven procent.

Onze grote Amerikaanse vriend Donald Trump blijft mysterieus. Tijdens de bekendmaking van de deal gaf hij weinig details over de capaciteiten van het nieuwe toestel. Wel verklapte hij op een persconferentie in het Oval Office dat verschillende bondgenoten al interesse hebben getoond. Het gevechtsvliegtuig krijgt waarschijnlijk een groter bereik en wordt moeilijker te detecteren op de radar dan de F-22. Een flinke upgrade dus. En nog een opvallend puntje: het nieuwe toestel zal goed samenwerken met drones. De lucht meet de lucht.

Voor Boeing komt deze megadeal als geroepen. Het bedrijf zit midden in een felle concurrentiestrijd met onder andere het Europese Airbus en kreeg de afgelopen jaren flink wat klappen te verduren. Ze kunnen de F-47, dus goed gebruiken. Na meerdere ongelukken met de 737 Max werd het bedrijf onderworpen aan tal van onderzoeken, en de kosten liepen op tot een slordige 18 miljard. Dat doet zelfs een miljardenbedrijf als Boeing even slikken.

Niet alleen de luchtmacht, maar ook de Amerikaanse marine is op zoek naar versterking. Zij willen een zesde generatie gevechtsvliegtuig om op termijn de F/A-18 Super Hornet te vervangen. Boeing is opnieuw in de race, samen met Northrop Grumman.

De F-35, beter bekend als de JSF en ook door Nederland in gebruik genomen, is een vijfde generatie toestel. China beweert al testvluchten uit te voeren met een zesde generatie jager. De vraag is: hoe snel kan Amerika volgen?