50 jaar Volkswagen Golf groots gevierd in Cappadocië met oude legendes en veel ballonnen

Nadat onze koffers zijn ingepakt reizen we samen met persdame van Volkswagen en medecreator KORTHOM af naar Brussel. Hier pakken we het vliegtuig naar Istanboel om vervolgens door te vliegen naar Cappadocië. Een flinke reis, maar allesbehalve vermoeiend. Als je effe beseft dat we op een van de mooiste plekken ter wereld, met een van de meest iconische auto's ooit gemaakt content mogen maken. Het is nog vroeg –  07:15 om precies te zijn – wanneer onze Boeing 737 van Turkish Airlines vertrekt naar het land van mierzoete baklava, angstaanjagende Anatolische herders en geweldige vijfsterren all-inclusive resorts. 

Op een kleinigheidje na – een flinke luchtzak boven de Alpen waardoor het vliegtuig ongeveer 10 meter naar beneden 'valt' – is het genieten van de wereld van bovenaf en fantaseren over het bizarre feestje dat ons te wachten staat. Wanneer we landen op het immense Atatürk Airport is het 10:15. We hebben nog effe tot onze volgende vlucht, dus besluiten om wat te gaan eten. Niet dat het hiervan komt, want na drie extra security checks is het al 12:30. Dit betekent dat het tijd is om te boarden. Voorlopig nog effe geen baklava voor ons, maar dat mag de pret niet drukken. "Good afternoon ladies and gentlemen, this is your captain Gökhan speaking, and next to me sits my beloved collega Ahmad. We're your pilots for today and with my crew, we're wishing you a pleasant flight," galmt er door de speakers voordat we vertrekken naar ons tweede vliegveld. Het is 14:30 wanneer we landen op Kayseri Airport. Voor de luchthaven staat – hoe kan het ook anders – een luxe Volkswagen Transporter om ons naar het hotel te brengen waar we ons volledige programma zullen ontvangen. De feeststemming zit er goed in en onder het genot van een paar Turkse klassiekers worden we naar Cappadocië gereden.

Wanneer we aankomen bij het bizarre hotel dat is gebouwd in de rotsen, worden we gelijk verwelkomd door twee liefkozende ogen die langzaam dichterbij komen. We hebben het dan niet over Gwen van Poorten, maar de allereerste Volkswagen Golf. We zijn op de goede plek en het feestje kan nu echt beginnen. De omgeving is onwijs bijzonder en als je echt eens tot rust wil komen, moeten de scheurende autojournalisten natuurlijk niet aanwezig zijn, hèhè, dan is Cappadocië 'the place to be'. We kunnen het dan ook niet anders omschrijven als een oase van rust, stilte en esthetische aanblik.

Nadat we zijn ingecheckt, worden we naar onze hotelkamer gereden. Niet in een Volkswagen Golf, maar golfkar. Hier vinden we ons programma en deze staat vol met activiteiten waar het mannenhart sneller van gaat kloppen. Volkswagen is dan ook meer dan een automerk en grote merken kunnen zeker nog wat leren van de creatieve masterminds binnen het Duitse bedrijf. Zo mogen we alle generaties Golf rijden door de bergpassen van Cappadocië, gaan we door het gebergte quadrijden en als kers op de taart staat er een ballonvaart op de planning. Ons hart slaat al uit onze borstkas. Om genoeg energie voor dit feestje te hebben, knallen we 's avonds eerst een traditionele döner kebab naar binnen en doen we een klein tukkie voordat we de volgende ochtend alweer om 05:15 vertrekken.

Dat Volkswagen voor deze plek in Turkije heeft gekozen, is natuurlijk niet bij toeval. Bij een goed feestje hoort namelijk goed gezelschap, een mooie locatie en kleurrijke ballonnen. Regelen ze allemaal wel effe en op het stukje UNESCO werelderfgoed worden we 's ochtends getrakteerd op een van de mooiste uitzichten ter wereld. 160 luchtballonnen stijgen voor zonsopgang op en op ons uitkijkpunt worden we getrakteerd op een aangezicht waarvan we even warm worden als de shoots in de FHM500. Een nieuwe core memory wordt vrijgespeeld in onze roze computer en twee uur lang zijn we doodstil aan het genieten van het feestje in de lucht met als hoogtepunt een speciale Volkswagen luchtballon die over ons heen komt 'waaien'. Die laatste gaan we zelf ook nog in, effe diep ademhalen!

Na genoten te hebben van de ballonnen, is het tijd om aan de slag te gaan. We zijn natuurlijk uitgenodigd om mee te feesten en als je de kans krijgt om in alle Volkswagen Golfmodellen vanaf 1974 te rijden, sla je dat niet af. Onderaan de steile berghelling van ons hotel staat voor ons de Volkswagen Golf MK 1 gereserveerd. Na het omdraaien van de sleutel horen we de viercilinder pruttelen en middels het sportieve pookje manoeuvreren we ons een weg naar boven. Dit gaat zonder enige moeite en het Zwitserse zakmes op wielen bewijst, 50 jaar na zijn eerste ritje, waarom hij zo geliefd is. In het spartaanse racemonster krijgen we een hoop duimpjes van de locals en als we effe stoppen onderweg, wordt het beestje grondig geïnspecteerd door de Turkse Adrian Neweys. "Yeah very good, what nice!" krijgen we te horen en ondanks dat we hier op de redactie al in veel auto's hebben gereden, is deze classic er eentje die we niet snel zullen vergeten.

Nadat we zonder stuurbekrachtiging, ABS of ESP met zwetende handjes zijn afgedaald naar de plek waar we onze miniroadtrip zijn gestart, stappen we in de allernieuwste Volkswagen Golf MK 8.5. Gehuld in het metallic Lapiz Blue, een nekkenbreker pur sang, waarmee we de omgeving verder mee verkennen. Naast genieten van het stukje UNESCO-werelderfgoed worden we ook intens blij van alle nieuwe technieken die in het stukje staal zijn verwerkt. In een halve eeuw is de Golf geëvolueerd van een simpele hatchback naar een high-end bolide in broekzakformaat. Apple Carplay, zelfrijdende partytrick, automatische versnellingsbak, emissiearme turbomotor, elektrische stoelen, multifunctioneel stuurwiel en bomvol infotainmentsysteem. You name it, de Golf heeft het. Nog steeds met dezelfde Volkswagen-filosofie: "De Golf is een perfecte mix van praktisch nut en puur rijplezier." Niet zo gek dat er in 50 jaar tijd ruim 37.000.000 – ja, dat lees je goed – exemplaren van de band zijn gerold.

Ondanks slechts 7 uur slaap achter de ogen in twee dagen, is er van te weinig energie geen sprake. We komen terecht in een levensechte mannenhemel gevuld met adrenaline. Nadat we zijn uitgereden in de verschillende Golfjes, stappen we in een dorpje verderop op de quad. Na een korte briefing die we in Jip-en-Janneketaal niet anders kunnen omschrijven als “gas is alles, remmen is angst”, gaan we op pad. Rijdend door de bergen worden we wederom getrakteerd op unieke vergezichten. Ondanks dat het redelijk spannend is om in de middle of nowhere zonder telefoonbereik te rijden, is de omgeving verdomd rustgevend. De dag flitst aan ons voorbij en wanneer de stofwolken van onze 250 cc sterke vierwielers zijn opgetrokken, vertrekken we naar het hotel om onze hartslag weer effe naar een gezonder ritme te krijgen.

Na een drukke tweede dag in het zonnige Turkije worden we de volgende ochtend om 05:00 bij de receptie van het hotel verwacht. Dit keer niet om zelf iets te besturen, maar om een ballonvaart te maken. Na snel een bakkie koffie en een croissantje naar binnen gewerkt te hebben, vertrekken we. Aangekomen op de lanceerplek van onze eigen VW-luchtballon zien we twee ventilatoren hard bezig om de ballon te vullen met lucht. Nadat dit is gebeurd, worden de branders aangezet en is de eeuwenoude uitvinding klaar voor vertrek. Onder leiding van piloot Göksel Öner – honourable mention – stijgen we naar 1300 meter hoogte voor de spectaculairste vergezichten op aarde. Waar we eerder vanaf de grond keken naar de 159 andere ballonnen, zitten we er nu tussenin. Spannend? Jazeker! Voor vertrek was het dan ook effe billenknijpen, maar eenmaal boven is het rustig en lijkt het net of de rest van de wereld even stilstaat. De drie kwartier durende vlucht is sneller voorbij dan we willen en na een landing die in onze ogen een 11 uit 10 scoort, stappen we uit de mand. Buzzin', zoals de Engelsen dat zo mooi zeggen!

Op de grond worden we getrakteerd op een verfrissend drankje. De hele ervaring moet nog bezinken, maar het rijden in verschillende generaties Golf, vliegen in een luchtballon en touren op quads door de rotsachtige gebieden is een mannendroom die uitkomt. De drie dagen van festiviteiten zijn letterlijk voorbijgevlogen en wanneer we landen op Schiphol, realiseren we ons hoe bizar deze persreis is geweest en hoeveel deze iconische auto betekent voor de Duitse multinational en petrolheads wereldwijd!

Tekst: Dion Roessen
Foto's: Olgun Kordal / Thomas Marzusch / Dan / Volkswagen UK / Volkswagen Nederland
Honourable mentions: Göksel Öner / Argos in Cappadcocia /