De Italiaanse luxeclub Dolce & Gabbana heeft Stefano Cantino binnengehengeld als nieuwe mede topman. De man zat eerder aan het roer bij Gucci en schuift nu door naar een huis dat al decennia balanceert tussen glamour, status en zelfs drama. Samen met Alfonso Dolce moet hij het merk klaarstomen voor de volgende fase richting de toekomst van het wereldmerk.

Eerder werd bekend dat de grote naam Stefano Gabbana zijn voorzittersrol heeft neergelegd, al was dat volgens de berichten intern al beklonken. Hij trekt zich zakelijk terug, maar blijft wel meedoen aan de creatieve kant van het verhaal. Dat past wel bij het merk, dat altijd wat meer had van een familiebedrijf met attitude dan van een gladde multinational. Alfonso Dolce, broer van Domenico, had die voorzittersrol overgenomen en nu komt Cantino daar dus naast te staan. De bestuurskamer krijgt daarmee een nieuw duet, terwijl de twee oprichters op de achtergrond de toon blijven zetten.

Dolce & Gabbana is ooit groot geworden met bravoure. In 1985 begon het merk aan zijn catwalkleven in Milaan, en toen Madonna in 1993 in hun ontwerpen opdook, kreeg het label pas echt vleugels. Korsetten, drukke prints, Italiaanse overdaad, het werkte allemaal omdat ze uniek wilde zijn. De modewereld van nu is echter wel veranderd en minder mild geworden. Er is meer druk, meer concurrentie en minder vanzelfsprekende honger naar luxe. Bovendien ligt het bedrijf volgens berichten ook onder een vergrootglas door een schuld van 450 miljoen euro. Dan is een frisse bestuurder geen luxe, Cantino moet dus niet alleen een mooi verhaal vertellen, maar ook de boel organisatorisch strak trekken.

Toch verandert Dolce & Gabbana niet ineens in een grijs boardroommerk. Domenico Dolce en Stefano Gabbana houden de creatieve teugels stevig in handen. De look, de toon en die herkenbare Italiaanse flair blijven dus gewoon bestaan. Wat wel verschuift, is de machine erachter. Stefano Cantino komt binnen als een man met gewicht. Gucci, Louis Vuitton, Prada, het zijn geen kleine namen in zijn cv. Dolce & Gabbana haalt dus iemand binnen die al lange tijd bekend is met de taal van luxe.