Dit zijn de hoogtepunten van de festivalzomer volgens de mensen die het kunnen weten

Iedere festivalzomer weer hetzelfde dilemma. Je opent de timetable van Awakenings, Dekmantel of Lowlands en krijgt spontaan keuzestress. Vier stages tegelijk, tientallen artiesten en altijd nét die ene clash waar je spontaan plafonddienst van krijgt.

Wie kun je beter om advies vragen dan de mensen die ieder weekend midden in de dancescene staan? We legden onze vragen voor aan radiomakers, clubeigenaren, muziekjournalisten en programmeurs die het hele jaar door festivals afstruinen, nieuwe muziek ontdekken en talent spotten. Dit zijn volgens hen de hoogtepunten van festivalzomer 2026.

Justin Verkijk hoeft voor veel liefhebbers nauwelijks introductie. De radio-dj staat bekend als de man die jouw favoriete dj waarschijnlijk eerder ontdekte dan jijzelf. Zijn lijst bestaat uit drie totaal verschillende momenten, maar één springt er met kop en schouders bovenuit.

"Over sommige sets wil je gewoon kunnen zeggen dat je erbij was. Optimo tijdens Ochtendgloren op Wildeburg is er zo een denk ik. Een tikkeltje beladen voor sommigen misschien, want het is pas hun tweede Nederlandse show sinds het overlijden van JD Twitch. Zaterdagochtend van 06:00 - 12:00, emotioneel doorhalen op zeer hoog niveau."

"Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat ik nog nooit op Orbit ben geweest, maar het Utrechtste festival staat hoog op mijn lijstje. Fort Vechten is een sicke locatie en de line ups zijn altijd goed. Carista B2B Jyoty is er eentje om voor om te rijden. Een thuiswedstrijd voor Carista en voor Jyoty, die al een tijd aan de andere kant van de Noordzee woont, is het toch ook een soort thuiskomen. Ik ben nog even mijn administratie langsgelopen en volgens mij speelden ze nooit eerder B2B, maar ik kan me heel goed voorstellen dat dit een perfecte match is.

"Skrillex op Dekmantel? Dat stond niet op mijn bingokaart voor 2026. Maar juist daarom wordt dit zo bijzonder. Dekmantel bewijst al jaren dat er veel meer kan dan wij denken, als je het maar in de juiste context plaatst. De context hier: een B2B met RHR, een Braziliaanse dj en producer uit São Paulo die Braziliaanse ritmes mengt met favela-geïnspireerde techno. Dit wordt kontjedraaien terwijl je een bassface doet."

Ook muziekjournalist Malou Miedema komt uit in Tilburg als dé meest veelbelovende set van de zomer. Haar absolute nummer één? MMM – Draaimolen: “Nous Sommes MMM’ is één van de allervetste moderne dansvloerclassics ooit, als je het mij vraagt. Geen idee wanneer Errorsmith & Fiedel (het duo achter MMM) voor het laatst in Nederland hebben gespeeld, maar het is LANG geleden. Hele vette boeking dus.”

Daarnaast tipt ze Introspekt op Dekmantel. “Ik ben nogal geobsedeerd met deze New Yorkse dj, die wobbelbass, diepe dubstep en garage liefheeft alsof ze is opgegroeid in Zuid-Londen.

Tot slot goed nieuws voor de Biddinghuizen-gangers: “Ik wilde graag iets tippen van de drie belangrijkste festivals in mijn straatje, dus Lowlands mocht niet ontbreken. Ben UFO is de no-brainer voor mij, de Britse mixmeester die water en olie kan mixen.

Als oprichter van nachtclub Radio Radio ziet Vincent Reinders misschien wel meer dj's dan wie dan ook in Nederland. Zijn keuze valt direct op de afsluiter van Dekmantel.

Vincent verwacht pure muzikale chaos. Op de goede manier. “Ik denk niet dat ze ooit met zijn vieren tegelijk hebben gedraaid en weet niet of het ooit nog gaat gebeuren. Een geweldige chaos en een roodgloeiende Shazam gegarandeeerd. Dit zijn vier eigenzinnige iconen in elektronische muziek die ál het mooie van de UK vertegenwoordigen, van bass en garage tot house en een vleugje dubstep, allemaal tegelijk voor vijf uur lang. Ik noemde ze al gekscherend de Dek Street Boys.”

Ook Wildeburg mag volgens hem absoluut niet ontbreken. "Ogazón, Priori, nthng, Jyoty, Altinbas en afsluiten bij Love On The Rocks. Eigenlijk kun je daar nauwelijks verkeerd lopen."

Om over Draaimolen nog maar te zwijgen. “Supervet om Job Jobse weer een stuk dieper mee te maken samen met superlegend Donato Dozzy, Carista te zien samen met TraTraTrax heldin Bitter Babe, en zoveel andere helden en heldinnen in het bos te zien. Een heel fijn talent om in de gaten te houden is Varuna Agosti! James K live is ook supermooi."

Als ze niet aan het werk is als chef public relations bij Awakenings, dan tref je haar wel ergens op een dansvloer. Om te beginnen aanstaand weekend op ‘haar’ Awakenings. “We zijn in Nederland echt gezegend met zo veel festivals met een sterke programmering. Hoewel dansen in de zon natuurlijk zalig is, eindig ik toch altijd weer in onze sweaty warehouse: veel rook, onze strobes en dat in combinatie met Freddy K, Ben Klock, Rødhåd, Adiel en Grace Dahl. Verder heel veel zin in Stranger & Talismann op een van onze intieme stages tijdens golden hour en Beste Hira en Lobster.”

Zodra haar eigen festival erop zit, verschuift haar blik direct naar het Amsterdamse Bos. “Vast op de agenda is altijd Dekmantel, ik kijk erg uit naar: DJ Nobu & Wata Igarashi, Woody92, Steffi, Dasha Rush & Oscar Mulero, LSD live. Daarna is een van de hoogtepunten van mijn zomer altijd de 24-uurs editie van Ratherlost. Technisch gezien geen festival maar wel een party met zowel binnen als buiten programmering én mijn lievelingsfeest dus die kan hier niet ontbreken: JakoJako, Priori (zijn CODA ADE 2025 set is echt fire en staat bij mij op eternal rotation) en natuurlijk Spekki Webu, een van m’n absolute lievelingsartiesten: zijn muziek is echt een massage voor de ziel.”

Zoals velen sluit zij de zomer ook af bij Draaimolen. “Ik kan niet wachten om daar het bos in te duiken en veel nieuwe shit te ontdekken. Ook dit jaar staan er weer crazy combinaties op de line-up. Ik probeer sowieso DJ Nobu, Donato Dozzy b2b Job Jobse, Darwin b2b Mama Snake, te checken, maar het liefst laat ik de timetable daar los.

Sanne Veltman is geboren op de dansvloer en de oprichter van Spades. Ze kiest niet voor de grootste namen van de poster, maar voor selectors die volgens haar precies begrijpen wat een dansvloer nodig heeft. Om te beginnen met Moxes & PHIA op Wildeburg. “Dit zijn op dit moment twee van de beste nieuwe house selectors. Ze hebben zoveel gevoel voor hun muziek en kiezen altijd voor kwaliteit boven kwantiteit.”

Daarnaast kijkt ze enorm uit naar Job Jobse b3b Peach b3b Shanti Celeste op Dekmantel Selectors in Kroatië. Niet geheel verrassend, want zoals Sanne het zelf zegt: “Tisneyland is al de heerlijkste plek op aarde, en dan nog deze drie snoepjes van mensen in een b3b. Ik ben daar!”

Ook ESTRELLA op Botanic Festival krijgt een dikke tip. Volgens Sanne is ze iemand die moeiteloos clubs én festivals naar haar hand zet. “Deze meid kan echt spinnen als geen ander. Haar vinyltas zit vol met heerlijke house.”

Daarnaast heeft ze zelf nog een doel op de festivalagenda, want Doel Festival staat op haar radar: "Ik hoor heel veel over Doel festival, een festival in een verlaten spookstad in België. Daar ga ik dit jaar misschien ook even aankloppen." Klinkt als precies het soort plek waar je óf de beste nacht van je zomer beleeft, óf drie dagen later nog steeds niet helemaal weet wat er gebeurd is. Dat kan alleen maar goed gaan.

FHM's huiscolumnist en professioneel nachtdier Dario Goldbach kijkt zoals altijd nét even anders naar muziek. Zijn eerste tip?

"4-to-the-floor-perfectie. Dansen is noodzaak bij Chloé. Ze heeft een duidelijke kennis van zaken die zich uit in een feilloze trackselectie, zo gemixt dat het plezier er vanaf spat."

"Amsterdam x London, klassieke DJ-ambacht in combinatie met een UK-garage-selectie die een stank-face garandeert."

"Iemand die smaak met de paplepel is ingegoten. Volledig in controle perst hij een genre-overschrijdende bloemlezing uit de speakers. Schud je kontje." Voor het absolute hoogtepunt van de zomer moet je desalniettemin ergens anders zijn, En wel bij Palms Trax b2b Job Jobse op Dekmantel. "Twee mannen die verantwoordelijk zijn voor een heel scala aan favoriete dansvloerherinneringen bundelen hun krachten. Wauw."

De beste festivalherinneringen ontstaan vaak niet bij de mainstage. Daarom vroegen we onze panelleden ook naar hun ultieme festivaltip.

"Hou niet te veel vast aan je eigen blokkenschema of, erger nog, aan dat van je vrienden. Ga eens linksaf." De magie van een festival zit volgens de presentator vaak juist in het onverwachte. De set waar je zonder verwachtingen binnenloopt, blijkt achteraf vaak de mooiste herinnering van het weekend. Wijsheid.

Malou tipt een bijzondere: "Nachtparlement in Deventer is een schitterend, kleinschalig festival met een killer line-up, vette locatie en hier en daar wat kunst in de bossen."

Voor Vincent ligt het ultieme festival niet in Nederland. Net als Sanne tipt ook hij Dekmantel Selectors en Love International in Tisno. "Vijftig procent dansen in de zon of op bootfeestjes, vijftig procent zwemmen in zee en verse vis eten." Volgens hem zijn het festivals waar muziek, vakantie en nieuwe vriendschappen naadloos in elkaar overlopen.

Volgens Shannon draait een festival niet alleen om de line-up. "Ook light artists zoals Lumus Instruments maken Draaimolen tot zo’n bijzonder festival. Zij doen dit jaar een installatie in samenwerking met Kangding Ray (hij maakte de muziek voor SKALAR een aantal jaar geleden in de Gashouder), dat wordt heel nice."

Dario houdt het kort maar krachtig. "Gun jezelf een optreden van Roland Cristal. Op Dour bijvoorbeeld. Aan het einde van de set ben je beste vrienden met iedereen in het publiek."

Mocht er na dit artikel nog een misverstand over bestaan. Sanne heeft één duidelijke boodschap. "Voor iedereen die nog twijfelt: ga nou eens naar Draaimolen. Laat je verrassen en verwonderen door de insane stagedesigns en diepgaande sets." Het is wel al keihard uitverkocht, maar dat is jouw probleem.

Dat wordt lekker dansen, ouwe glitterbol. Zie je op de dansvloer!