Rudy Gobert over zijn reis naar de NBA, mentaliteit en samenwerking met Frapin

In 2013 begon de carrière van Rudy Gobert in de Verenigde Staten. Met de 27e selectie in de draft koos de Utah Jazz voor de destijds jonge Fransman: ‘’Toen ik begon met basketballen was mijn droom altijd om in de NBA te spelen. Dus toen ik de hand schudde van de NBA-commissioner was het onwerkelijk.’’ Maar voor hem was dat maar een deel van het doel. ‘’De NBA bereiken is geweldig, maar het gaat er ook om wat je doet als je er eenmaal bent.’’ We kunnen concluderen dat Gobert zijn stempel wel heeft gedrukt op de hoogste basketbalcompetitie in de Verenigde Staten. Viermaal werd hij uitgeroepen tot beste verdediger van het seizoen, waar hij gedeeld recordhouder van is.

Rudy Gobert staat bekend als mentaliteit monster. Hij wil zich altijd blijven verbeteren om zijn ultieme doel te verwezenlijken: kampioen worden in de NBA. Jarenlang gedisciplineerd werken, en alles opgeven voor zijn dromen. Gobert is één van de best betaalde spelers in de NBA met een salaris van $35 miljoen (~€30 miljoen). Hij heeft naast dat monstersalaris ook vele prijzen op zijn naam mogen schrijven, maar blijft gas geven. ‘’Ik heb me nooit gemeten aan geld of prijzen, het gaat er meer om wie ik ben als persoon.’’ Hij heeft een drive in zich die niet stopt. ‘’Ik wil winnen, inspireren en dingen bereiken. Wat ik ook doe, ik wil altijd mijn best doen.’’

In de NBA spelen de 500 beste basketballers ter wereld. Die reis naar de NBA is enorm lastig, maar niet onmogelijk. Vorig jaar kwamen er drie Nederlandse basketballers in actie op het grootste toneel. Rudy Gobert heeft die reis ook gemaakt en vertelt wat volgens hem de doorslaggevende factoren waren: ''Het belangrijkste is om in jezelf te blijven geloven en harder te werken dan de rest. Als je dat blijft doen wordt je vroeger of later wel beloond.’’

Gobert heeft vaak in de schijnwerpers gestaan, dat was niet altijd positief. In 2020 werd hij gezien als ‘’patient zero’’ van de Corona crisis in de NBA nadat hij tijdens een persconferentie erg lacherig over het onderwerp deed, en alle microfoons besloot aan te raken. Die actie leverde hem enorm veel kritiek op, die hem soms nog achtervolgt. Daar is een dikke huid voor nodig: ‘’Het hoort er bij, iedereen heeft hun mening en dat is misschien ook wel iets moois.’’ Hij probeert zich gewoon te focussen op zijn spel, maar dat is niet altijd makkelijk geweest: ‘’Toen ik begon boeide het me wat iedereen over mij zei, maar nu let ik alleen maar op mijn eigen verhaal. Zolang het maar respectvol blijft.’’   

Sinds dit jaar is Gobert ambassadeur van Cognacmerk Frapin. Dit was oorspronkelijk niet vanzelfsprekend: ‘’Omdat ik me zo op mijn gezondheid richt, wilde ik oorspronkelijk niets met alcohol doen. Maar toen ik eenmaal werd uitgenodigd op het Chateau, en het proces van dichtbij kon zien, zag ik de goede kwaliteit van het merk,’’ vertelt Rudy Gobert over cognachuis Frapin, dat regelmatig meedoet om de prijzen in de cognacwereld. Nu komt Frapin met een echte ‘’Rudy Gobert fles’’. Met name het design van de fles is een symbool van de samenwerking. Zijn logo staat erop, de bergen op de ‘’Gobert x Frapin XO’’ staan voor de tijd die Gobert had in Utah.

De avond wordt afgesloten met een cognacproeverij, waarbij keldermeester Patrice Piveteau haarfijn kanuitleggen wat deze cognac nou speciaal maakt. Het is de mix van abrikozen, peperkoek en sinaasappel, aangevuld met hints van vanille en specerijen als kaneel en nootmuskaat.

Na het proeven van deze cognac kunnen we concluderen het eens te zijn met Rudy Gobert, Zoals hij treffend zegt: ''Als je drinkt, kies dan voor kwaliteit.''