Deze bergbeklimmers wilden geschiedenis schrijven op een van de gevaarlijkste bergen ter wereld

De K2 is met 8.611 meter de op één na hoogste berg ter wereld, maar staat bekend als een van de gevaarlijkste uitdagingen binnen het alpinisme. De extreme kou, keiharde wind en steile ijswanden maken iedere stap riskant. Tot de winter van 2020 en 2021 was het niemand gelukt om de berg tijdens het koudste seizoen te beklimmen. Voor avonturiers was dat het laatste grote record dat nog op tafel lag. Regisseur Amir Bar Lev neemt je mee naar die historische winter, waarin verschillende teams naar Pakistan afreizen met hetzelfde doel. Onder hen bevinden zich de IJslandse klimmer John Snorri Sigurjónsson en de Pakistaanse bergbeklimmer Muhammad Ali Sadpara, die samen met zijn zoon Sajid de uitdaging aangaat. Ook de Nepalese topklimmer Nirmal ‘Nims’ Purja verschijnt met zijn team op het toneel. Wat volgt, is een zenuwslopende race waarin de ambities steeds groter worden en de omstandigheden steeds gevaarlijker.

De K2 beklimmen is sowieso geen zondagse wandeling, maar in de winter wordt de berg pas echt meedogenloos. Temperaturen kunnen dalen tot ver onder de min veertig graden, terwijl stormachtige wind en verraderlijke ijswanden de klimmers tot het uiterste drijven. Eén verkeerde beslissing kan het verschil betekenen tussen een historische prestatie en een fatale afloop. Toch draait The Last First: Winter K2 niet alleen om fysieke grenzen verleggen. Zodra steeds meer expedities zich op de berg verzamelen, verandert de beklimming in een strijd om geschiedenis te schrijven. Commerciële expedities, professionele klimmers en filmploegen komen samen op dezelfde plek. Iedereen heeft zijn eigen ambities, belangen en redenen om de top te willen bereiken. De documentaire laat zien hoe die onderlinge rivaliteit de situatie ingewikkelder maakt. Terwijl de berg zelf al meer dan genoeg gevaar oplevert, spelen ook trots, geld, nationale erkenning en de behoefte om gezien te worden een rol. De camera's draaien ondertussen gewoon door.

Juist daarin onderscheidt de documentaire zich van een standaard avonturenfilm. Regisseur Amir Bar Lev kijkt niet alleen naar de spectaculaire beelden van klimmers die zich langs steile rotswanden omhoog werken, maar onderzoekt ook wat mensen drijft om zulke risico's te nemen. Sociale media en de commerciële kant van het bergbeklimmen krijgen daarbij een belangrijke rol. Sommige klimmers kunnen hun passie betalen, terwijl lokale klimmers en gidsen vaak ook afhankelijk zijn van de inkomsten en erkenning die een succesvolle expeditie oplevert. Dezelfde berg betekent daardoor niet voor iedereen hetzelfde. Tegelijkertijd maakt de film de persoonlijke verhalen achter de expedities voelbaar. De band tussen Ali en zijn zoon Sajid geeft de beklimming een extra emotionele laag. Ook de mensen die thuis achterblijven, komen aan het woord. Zij weten dat hun geliefden een gevaarlijke onderneming aangaan, maar kunnen alleen maar hopen dat ze veilig terugkeren.

De winter van 2020 en 2021 eindigde met een historische prestatie. Het Nepalese team onder leiding van Nims Purja bereikte als eerste ooit de top van de K2 tijdens de winter. Daarmee werd een van de laatste grote mijlpalen in het bergbeklimmen bereikt. De afloop van de expedities was echter tragisch. John Snorri en Muhammad Ali Sadpara keerden niet terug van de berg. Ook andere klimmers kwamen tijdens die winter om het leven. De documentaire laat daardoor zien hoe dun de grens is tussen een prestatie voor de geschiedenisboeken en een tragedie die families voor altijd verandert. The Last First: Winter K2 stelt uiteindelijk een ongemakkelijke vraag: hoeveel is het waard om ergens als eerste te zijn?

De documentaire van regisseur Amir Bar Lev duurt ongeveer 98 minuten en is sinds oktober 2026 te bekijken via Apple TV. Wie houdt van indrukwekkende bergbeelden, extreme avonturen en verhalen die verder gaan dan de prestatie zelf, heeft hiermee een documentaire die nog lang blijft nazinderen.