Zijn de Birkenstocks kunst of iconische sandalen?

Duitse sandalenkoning, Birkenstock, die al sinds 1774 schoenen produceert, had een dikke rechtszaak aangespannen tegen concurrenten die schaamteloos hun iconische schoenen kopieerden. Ja, we horen je denken: 1774? Dat is inderdaad al eeuwen geleden…

Drie bedrijven brachten de beroemde sandalen klakkeloos op de markt: Tchibo, Bestseller en Shoe.com. En dat vond Birkenstock natuurlijk niet zo gezellig.

Dus hop, naar de rechter, dacht het bedrijf. Want als hun sandalen erkend zouden worden als kunst, zou het merk veel sterkere bescherming tegen namaak krijgen. De rechtbank in Karlsruhe zag dat echter heel anders. Volgens de rechters waren de ontwerpen niet uniek of artistiek genoeg. Ze vonden de schoenen geen Mona Lisa voor aan je voeten.

Ooit waren Birkenstocks vooral iets voor je hippie tante die yogalessen geeft, maar tegenwoordig lopen wereldsterren als Katy Perry en Margot Robbie ermee. De sandalen verschenen zelfs in de Barbie-film uit 2023. Daarnaast heeft het bedrijf samenwerkingen met grote namen zoals Dior en Valentino. Birkenstocks hebben echt een comeback gemaakt in de modewereld. En die comeback is zeker terug te zien in de cijfers. In 2024 haalde het bedrijf een omzet van 1,8 miljard euro binnen. Even voor de duidelijkheid: dat zijn heel veel sandalen.

Kunst of geen kunst, de Birkenstocks zijn een blijvertje. De verkoopcijfers schieten door het dak en fans blijven zweren bij het merk. Dus of je nu van mode of van comfortabele schoenen houdt, je loopt rond met een paar sandalen die ongeveer net zo oud zijn als de Verenigde Staten. Ook wat waard, toch?