Stalker probeert ondanks contactverbod weer dichtbij tennisster te komen

De tenniswereld schrok eerder dit jaar toen Raducanu tijdens een wedstrijd in Dubai volledig in paniek raakte. Ze zag een bekende verschijning in het publiek zitten en wist meteen dat het foute boel was. De man had haar een dag eerder ook al benaderd, een briefje gegeven, en geprobeerd een foto van haar te maken. Tijdens de wedstrijd brak Raducanu gelijk toen ze de man zag zitten, ze moest huilend achter de umpire stoel schuilen en had moeite met ademhalen. Het ging haar duidelijk niet in de koude kleren zitten.

Diezelfde man bleek eerder al gesignaleerd bij meerdere toernooien in Azië. Denk aan Singapore, Doha, Abu Dhabi, Dubai, steeds weer dook hij op. In Dubai werd hij uiteindelijk uit de tribune gehaald en aangehouden. De lokale autoriteiten stelden een contactverbod in en deelden zijn gegevens met andere tennisevenementen wereldwijd. Probleem opgelost, zou je denken, maar nee hoor.

Alsof het allemaal niets voorstelde, probeerde de man zich vervolgens gewoon in te schrijven voor de loting van Wimbledon 2025. Dat toernooi begint eind juni en is natuurlijk het hoogtepunt voor Britse tennissers. Gelukkig liet de organisatie zien dat ze haar zaakjes op orde heeft. De naam van de man werd herkend in het systeem en zijn aanvraag werd direct geweigerd. Hij zou nog kunnen proberen om gewoon in de rij te gaan staan voor een kaartje aan de poort, maar Wimbledon weet wie hij is en zal hem eruit pikken als hij dat probeert.

Emma zelf heeft inmiddels extra beveiliging geregeld. Sinds Dubai laat ze zich vrijwel nooit alleen zien en is ze veel voorzichtiger geworden in haar doen en laten. Ze vertelde in interviews dat het incident een flinke impact op haar had en dat ze zich sindsdien een stuk minder veilig voelt op toernooien.

Wimbledon neemt de zaak uiterst serieus. De organisatie werkt samen met politie, beveiligingsdiensten en zelfs militaire experts om het toernooi veilig te houden. De CEO van de All England Club gaf aan dat ze elk verdacht signaal serieus nemen en dat spelers aangemoedigd worden om alles wat niet pluis voelt meteen te melden.

Raducanu heeft helaas al eerder te maken gehad met stalking. In 2022 kreeg een andere man een contact- en locatieverbod opgelegd nadat hij naar haar huis was gelopen en zich toegang probeerde te verschaffen. Hij steelde een schoen van de vader van Raducanu als souvenir van zichzelf en werd betrapt met een map van alle mogelijke routes waar hij Emma zou kunnen tegenkomen. Doodeng dus. Ook collega’s als Katie Boulter krijgen regelmatig te maken met online haat en ongewenste aandacht. Het hoort er niet bij, maar het gebeurt toch.

Voor nu lijkt Wimbledon alles op alles te zetten om te zorgen dat Raducanu en alle andere spelers zich kunnen focussen op hun spel, zonder zich zorgen te maken over wat er buiten de lijnen gebeurt. Laten we hopen dat dit het laatste hoofdstuk is in dit vervelende verhaal, en dat Raducanu deze zomer gewoon weer kan schitteren op het heilige gras van Londen.