Glory kondigt massale veranderingen aan na vertrek Rico Verhoeven

Glory-baas Marshall Zelaznik windt er geen doekjes om: 2026 wordt het jaar van de verandering. De belangrijkste wijziging is dat wereldkampioenen hun titel voortaan minstens drie keer per jaar moeten verdedigen. Geen smoesjes meer, want de bond kan ingrijpen als er vier maanden niet om een riem is gevochten.

Het vertrek van Rico Verhoeven was de directe aanleiding voor deze koerswijziging. Hoewel Rico Nederland weer warm kreeg voor het kickboksen, was er vaak kritiek dat 'The King' zijn titel te weinig op het spel zette. Uiteindelijk liepen de wensen van Rico en Glory te ver uiteen maar toch wordt de kampioen niet vergeten; Glory zoekt nog naar een gepast moment voor een groots afscheid voor zijn fans. "Dat verdient hij," aldus Zelaznik.

Vorig jaar wonnen vechters toernooien vaak 'voor de eer' omdat Rico niet meedeed. Dat is vanaf nu verleden tijd. In 2026 staan er talloze achtmanstoernooien (Grands Prix) op de planning in het zwaar-, lichtzwaar- en weltergewicht. De winnaar van zo'n toernooi kroont zich direct tot de nieuwe wereldkampioen. Op 7 februari wordt het spits afgebeten bij de zwaargewichten: wie daar wint, pakt de titel die Rico achterliet.

Terwijl divisies zoals het lichtzwaargewicht in april al aan de bak moeten voor kwalificaties, staat er voor het middengewicht van kampioen Donovan Wisse nog geen toernooi op de kaart. Zelaznik hoopt dat vechters uit die klasse geprikkeld worden om een gewichtsklasse omhoog te gaan. De inzet moet simpelweg overal hoger: "Elk evenement moet meeslepender zijn dan ooit, zodat fans weer trots worden op Glory."

Ook voor de thuisblijvers verandert er veel. De samenwerking met streamingdienst DAZN is stopgezet. In plaats daarvan keert Glory volledig terug naar het hart van de Nederlandse markt via Talpa. Alle evenementen zullen komend jaar exclusief te zien zijn via KIJK. Geen gedoe meer met internationale platformen, maar gewoon ouderwets knallen op een vertrouwde Nederlandse bodem.