Curaçaose honkballer Andruw Jones verkozen naar MLB Hall of Fame

Jones, geboren op 23 april 1977, zette de honkbalwereld op z’n kop toen hij op 19-jarige leeftijd zijn debuut maakte bij de Atlanta Braves. Niet alleen was hij toen al een knaller van een talent, hij maakte meteen een statement door in zijn eerste twee World Series-at-bats te scoren, een prestatie die sindsdien zelden is geëvenaard.

Gedurende zijn indrukwekkende 17-jarige MLB-carrière, waarin hij vooral furore maakte bij de Braves (1996–2007) maar later ook speelde voor de Dodgers, Rangers, White Sox en Yankees, liet hij een spoor van denderende statistieken achter: 434 homeruns, 152 gestolen honken en een leger aan onvergetelijke verdedigende acties. Tegenwoordig is hij de bondscoach van het Koninkrijk der Nederlanden.

Wat Jones echt legendarisch maakte was z’n uitzonderlijke veiligheid in het middenveld. Hij won 10 opeenvolgende Gold Glove Awards, een prestatie die hem in de hoogste regionen van de defensieve elite plaatst. Slechts een handjevol buitenvelders in de geschiedenis van de sport haalt zo’n consistent hoge standaarden in zowel werpradius, vangkracht als snelheid.

Hoewel zijn loopbaan offensief gezien misschien niet tot de absolute top behoort volgens traditionele maatstaven, met een batting average van .254, was zijn totale impact op het spel enorm. Hij combineerde kracht, snelheid en verdediging op een manier die moderne scouts en fans nog steeds omver blaast.

De Hall of Fame-stemming is een lang en zenuwslopend proces voor spelers die niet meteen bij hun eerste kans worden gekozen. Jones stond negen jaar op de stemlijst voordat hij uiteindelijk de benodigde 78,4 procent van de stemmen kreeg, net voldoende om die felbegeerde ticket naar Cooperstown te bemachtigen. Een speler kan maximaal 10 jaar op de lijst staan en moet 75% van de stemmen halen, voor Jones nu dus eindelijk genoeg om zich te voegen bij het eliteclubje van de Amerikaanse honkbalwereld.

Op 26 juli 2026 zal hij officieel worden geïnduceerd tijdens de jaarlijkse ceremonie in Cooperstown, te midden van andere honkbaliconen zoals Carlos Beltrán en Jeff Kent.

Met zijn inductie voegt Jones zich bij een bijzonder select clubje: hij is de eerste speler uit Curaçao én één van de weinige Nederlanders, technisch gezien, die deze eer te beurt valt. De enige andere Nederlandse Hall of Famer is pitcher Bert Blyleven, geboren in Zeist, die in 2011 werd opgenomen dankzij zijn indrukwekkende 22-jarige MLB-carrière en iconische curveball.

Blyleven blijft de enige geboortige Nederlander in de Hall of Fame, maar dankzij Jones hebben fans in het Koninkrijk der Nederlanden nu nóg een reden om trots te zijn op hun honkbalhistorie.